La notion de recherche

Manuel de recherche en technologie éducative
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La notion de recherche Types d'approches de recherche La recherche en technologie éducative

Introduction

Le module "notion de recherche" de ce Manuel de recherche en technologie éducative présente quelques principes généraux de la recherche académique.

• Dans ce premier chapitre consacré à la notion de recherche en elle-même, nous définirons ce que nous entendons par « recherche » et nous identifierons ses composantes les plus importantes.
• Dans le second chapitre consacré aux types d'approches de recherche, nous présenterons différentes sortes d'approches de recherche et examinerons ce qui est considéré comme une recherche intéressante.
• Dans le troisième et dernier chapitre, nous aborderons la recherche en technologie éducative. Nous monterons qu'il existe de nombreuses manières de mener des recherches sur la technologie éducative et de la développer, en raison de la nature très interdisciplinaire de ce domaine.

Ce module présente des concepts abstraits et ne traite pas de questions d’ordre opérationnel.

Objectifs d’apprentissage pour les chapitres du module "notions de recherche":

• Acquérir une compréhension de ce que nous entendons par «recherche»
• Se faire une idée du «processus de recherche»
• Comprendre quelles sont les différentes composantes (théorie, approches, compétences pratiques) que vous devez développer
• Comprendre pourquoi les sujets de recherche sont traités selon des perspectives particulières et être conscient de la coexistence de différents paradigmes de recherche
• Développer des connaissances et compétences sur les différents types de recherche
• Etre capable d’identifier une recherche intéressante dans le domaine de la technologie éducative

Quel est le principe de fonctionnement d’une recherche académique?

La recherche peut être résumée par une formule très simple:

Posez une question, conduisez la recherche et répondez à la question.

Ce qui différencie la recherche académique d'autres formes d'investigation, c'est comment la recherche est menée (e.g. processus, outils intellectuels, outils méthodologiques, etc.). Une bonne recherche pose des questions claires et pose les limites de son périmètre d’investigation, i.e. elle clarifie ce qui n’est pas étudié. La recherche doit utiliser des concepts et des définitions clairs. Et surtout, il est nécessaire d'utiliser des outils intellectuels appropriés (e.g. des cadres de travail, des méthodes et des technologies). En outre, une recherche est toujours menée en relation avec les recherches déjà réalisées sur le sujet et notamment la théorie. Le cadre théorique doit être basé sur les recherches (théories et résultats) antérieurs et les résultats de votre recherche doivent être débattus à la lumière de ces dernières. Enfin, différentes manières de présenter les résultats de la recherche sont acceptées. La Figure 2: Qu'est-ce que la recherche? illustre ce principe.

Figure 2: Qu'est-ce que la recherche?

Quelles sont les étapes principales d'un projet de recherche?

Nous distinguons quatre étapes principales pour mener à bien un projet de recherche (voir Figure 3 : Les quatre étapes d'un projet de recherche) :

1. Identifier un sujet de recherche

   Trouver un bon sujet de recherche est une tâche qui est souvent sous-estimée, tout particulièrement par les jeunes chercheurs.

2. Préparer le plan et le design de la recherche

   La recherche requiert une certaine planification, ou planning. Celle-ci doit démontrer comment le chercheur va répondre aux questions de recherche.

3. Implémenter le plan

   La recherche doit être menée à bien. Au cours de cette étape de la plus grande importance, de nouvelles questions de recherche peuvent jaillir et il est possible que le plan de la recherche doive être modifié. C'est tout particulièrement le cas en recherche intervention et exploratoire.

4. Rédiger

   La rédaction de la recherche se fait généralement à la fin, mais des parties peuvent être rédigées très tôt, par exemple ce que l'on appelle la revue de littérature.

Figure 3: Les quatre étapes d'un projet de recherche

Sur quelles connaissances et savoirs s’appuyer?

Pour conduire une étude, le chercheur s'appuie sur différentes sortes de connaissances, compétences et savoirs. Nous pouvons en distinguer trois types, représentés dans la Figure 4: Qu'avez-vous besoin de savoir pour mener à bien un projet de recherche? :

1. Méthodologie de la recherche à différents niveaux d'abstraction

   Logique de la recherche, approches globales, méthodes et techniques particulières.

2. Compétences plus informelles

   Comme la capacité à trouver les informations, résumer et synthétiser, ou faire preuve de compétence en matière de gestion de projet.

3. Connaissances du domaine

   Sur un plan plus méthodologique on peut citer par exemple les cadres conceptuels.

Dans ce manuel, nous n'enseignerons pas de connaissance liée à un domaine particulier (e.g. apprentissage collaboratif, tutorat, etc.), mais vous devez savoir que les instruments de recherche se trouvent souvent dans la littérature scientifique et qu’une recherche de qualité tente toujours de réutiliser des instruments existants - s'ils répondent à l'objectif évidemment. Par exemple, si votre étude vise à savoir si un cours en ligne a favorisé un apprentissage actif, vous devriez essayer de trouver des éléments de questionnaires publiés qui ont mesuré avec succès "l'apprentissage actif".

Figure 4: Qu'avez-vous besoin de savoir pour mener à bien un projet de recherche?

Qu'est-ce qu'une recherche de qualité et intéressante?

Depuis les temps anciens, les philosophes posent la question "Comment pouvons-nous savoir?". La philosophie de la science, aussi appelée épistémologie, vise à définir les conditions du savoir et les bonnes façons de raisonner et, en particulier, comment relier la théorie aux observations. Des principes généraux de l'épistémologie sont repris par les principales approches de recherche (postpositivisme, constructivisme, etc.). Si quelques écoles de pensée sont très brièvement présentées dans ce manuel, le chercheur doit être conscient que différents points de vue sur ce qu'est une recherche scientifique de qualité existent et que les critères varient en fonction de l’inscription d’une étude dans l’une ou l’autre de ces approches.

Quels sont les éléments d’une démarche scientifique?

Le tableau ci-dessous répertorie les 5 éléments qui pourraient caractériser la démarche scientifique. Vous avez besoin de savoir ce que "science" et "recherche" signifient de façon à comprendre comment rédiger un plan de recherche, à comprendre vos partenaires et interlocuteurs académiques (par exemple, comprendre pourquoi votre directeur de thèse n'aime pas votre sujet de recherche initial), et à être capable de lire des articles scientifiques.

Examinons les éléments principaux qui définissent le comment vous conduiriez un projet de recherche car il existe des idées et des outils intellectuels pour conduire une recherche. D'autre part, vous devrez faire entrer dans l’équation l'objet de la recherche, vos objectifs de recherche et vos moyens (temps, fonds, compétences, etc.). Le Tableau 1 liste certains de ces éléments.

Théorie de la science

Tente de répondre à des questions telles que: Qu'est-ce que la connaissance? Qu’est-ce que la connaissance académique?

Comment devriez-vous raisonner? de manière déductive? inductive? par modélisation

La méthodologie

devrait être adaptée à votre sujet de recherche.

doit être acceptée par une communauté de recherche donnée

L'objet de la recherche

devrait être considéré comme intéressant par une communauté de recherche donnée.

devrait être clairement défini en termes d'objectifs et de questions de recherche

L'objectif de la recherche

Vous devriez identifier des objectifs clairs pour votre étude

Vos moyens

temps, argent, connaissances, accès aux données

Tableau 1: Eléments constitutifs d'un projet de recherche

Tous ces éléments s'influencent les uns les autres; en particulier, un chercheur doit trouver un équilibre entre 1) l’approche, les méthodes et les techniques, 2) le sujet de l’étude, 3) les objectifs de l’étude et 4) les moyens dont il dispose pour la réaliser.

Figure 5: Un équilibre entre différents éléments qui définissent la recherche

La Figure 5: Un équilibre entre différents éléments qui définissent la recherche tente de faire passer le message selon lequel, dans la recherche en technologie éducative, il existe rarement une solution toute prête à votre problème ! Il existe des suggestions (par exemple, il y aura un ensemble de méthodes qui sont appropriées pour répondre à des questions spécifiques) ainsi que des interdictions (choses à ne pas faire). En d'autres termes, vous devrez élaborer votre propre design de recherche (stratégie d’investigation) et le justifier.

Qu’est-ce qu’une recherche empirique de qualité?

Examinons ce que nous entendons par recherche empirique en milieu académique (Tableau 2). La recherche empirique est une forme de recherche qui est en lien avec la réalité, c'est-à-dire qu'elle utilise des données. Elle se caractérise par les principes de qualité suivants:

1. La recherche est une activité systématique:

• Les connaissances produites constituent un ensemble cohérent

• Les résultats devraient s'intégrer à un système de connaissances (c'est-à-dire que vous les obtenez à partir de la littérature et que vous les comparez à la littérature)

2. La recherche est centrée sur la réalité:

• par exemple la nature, la société, le comportement des gens, les attitudes des personnes,

• en d'autres termes: ne vous contentez pas de spéculer, observez les choses.

3. La recherche utilise des outils précis:

• Ces outils sont les hypothèses, les théories, les méthodes, les techniques fiables, etc.

• Vous devriez également être conscient de votre "biais de confirmation d'hypothèse" (tendance à privilégier les informations qui confirment votre hypothèse) et tester vos conclusions face à des explications alternatives.

4. La recherche vise la généralisation:

• Elle contribue aux théories en utilisant (et en testant) leurs énoncés théoriques.

• Elle réutilise les instruments intellectuels (cadres de travail, grilles d'analyses, etc.).

• Elle suggère des modifications des connaissances existantes (ou même de nouvelles théories).

5. Une croyance dans le déterminisme:

• Les phénomènes sont les conséquences nécessaires de conditions (causes).

• En d'autres termes: le hasard dans les explications est uniquement dû à l'ignorance, à la complexité, etc.

6. Un principe de relativisme:

• Nos connaissances ne sont pas parfaites, en particulier dans les sciences sociales où les humains sont à la fois sujets et objets, observateurs et observés, et où de nombreuses variables influencent un phénomène.

Tableau 2: La nature de la recherche empirique

Qu’est-ce qu’une recherche intéressante?

La recherche ne doit pas seulement être de qualité, elle doit aussi être intéressante (Tableau 3). Une recherche intéressante contribue à quelque chose qui est nouveau. Plus précisément, vous devrez produire quelque chose qui est nouveau d'une manière ou d'une autre.

Une recherche intéressante peut:

• répondre à de nouvelles questions
• répondre à d'anciennes questions restées sans bonnes réponses
• répondre d'une autre manière à des questions déjà posées et existant dans la littérature
• étayer des réponses trouvées dans la littérature avec une nouvelle argumentation
• appliquer une théorie à de nouveaux types de cas

Tableau 3: Qu'est-ce qu'une recherche intéressante?

Selon Randolph (2008:23), l'American Education Research Association [Association américaine pour la recherche sur l'éducation] (2006:34) suggère que la recherche peut contribuer à la connaissance des manières suivantes:

• Elle peut contribuer à une théorie déjà établie ou à une ligne de recherche empirique;

• Elle peut aider à établir une nouvelle théorie;

• Elle peut répondre à un besoin pratique ; ou

• Elle peut palier à un manque d'informations nécessaires sur un problème ou une question.

Il y a aussi une composante plus personnelle et sociale. Une recherche intéressante devrait tout d’abord vous apporter de la satisfaction personnelle. Une recherche intéressante devrait également satisfaire une communauté donnée. Comme vous l’avez déjà découvert avec la rédaction de votre mémoire dans vos études antérieures, rédiger un travail de recherche académique est une entreprise d’envergure. Savoir que vous pouvez trouver la recherche intéressante et qu'elle peut se révéler utile pour votre carrière, par exemple, est un facteur fortement motivant qui vous aidera à la mener à bien.

Selon Randolph (2008:19), la recherche dans le domaine de la technologie éducative est généralement menée pour un ou plusieurs des objectifs suivants:

1. répondre à des questions qui sont importantes pour le développement d'une intervention en milieu éducatif;
2. répondre à des questions qui sont importantes pour les parties prenantes locales afin d'améliorer, parvenir à comprendre, ou donner de la valeur à un programme; ou
3. répondre à des questions qui sont importantes pour la communauté scientifique.

Ces objectifs sont très différents les uns des autres et le vôtre ajoutera peut-être une différence supplémentaire à cette liste non exhaustive. Vous comprenez pourquoi il est très important d’avoir une image claire des objectifs de sa recherche. Vos objectifs vont avoir un impact sur la méthodologie de la recherche que vous utiliserez. «Les traditions de la recherche qui correspondent essentiellement avec les objectifs de recherche décrits ci-dessus sont, respectivement: (1) la recherche design en éducation, (2) la recherche évaluation, et (3) la recherche en éducation» (Randolph, 2008: 19). Nous devrions aussi ajouter (3b) les sciences de l'apprentissage et (3c) l’informatique appliquée.

Dans le chapitre suivant, types d'approches de recherche, nous allons examiner les différents types de méthodes et de théories. Vous allez voir qu'il existe plusieurs façons de mener à bien une recherche ...