Designs quasi-expérimentaux

Manuel de recherche en technologie éducative
Module: Designs de recherche orientés test de théorie
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Pourquoi les designs quasi-expérimentaux ?

Il est difficile de mener des expériences dans des contextes réels, e.g. dans des écoles. Toutefois, il existe des designs qu’on appelle les designs quasi-expérimentaux. Ils s’inspirent de principes de designs expérimentaux (pré-tests, post-tests et groupes contrôle). Ces designs ont l’avantage de pouvoir être menés dans des situations non-expérimentales, i.e. dans des contextes «réels» et peuvent être utilisés lorsque les vrais traitements expérimentaux deviennent trop «lourds», i.e. lorsqu’ils nécessitent plus de 2-3 variables de traitement bien définies.

Les désavantages des situations quasi-expérimentales sont liés au manque de contrôle:

• Vous ne connaissez pas tous les stimuli possibles (i.e. les causes qui ne sont pas dues aux conditions expérimentales)

• Vous ne pouvez pas distribuer de manière aléatoire (distribuer équitablement d’autres stimuli intermédiaires non connus aux groupes)

• Vous pourriez manquer de sujets

Cependant, la recherche quasi-expérimentale peut aider à tester toutes sortes de variables que vous ne pouvez pas contrôler. On les appelle des obstacles à la validité interne.

Dans le domaine de l’éducation, les designs quasi-expérimentaux sont particulièrement appréciés dans la recherche évaluation et dans la recherche sur les innovations organisationnelles. Les connaissances en matière de design quasi-expérimental contribuent également à améliorer la qualité des questionnaires dans les enquêtes par sondage (pensez aux variables de contrôle pour tester des hypothèses alternatives).

Comme dans la recherche expérimentale, il existe plusieurs designs de recherche quasi-expérimentaux différents. Certains sont plus faciles à mener, mais ils donneront des résultats moins robustes (validité). Nous allons nous intéresser à une partie d’entre eux.

Design de la série chronologique interrompue

Une série temporelle, ou série chronologique, est une suite de mesures qui représentent un évolution de quelque chose au cours du temps.

Dans le schéma suivant (Figure 31), correspondant à la série chronologique interrompue, nous cherchons à contrôler l’effet d’autres événements possibles (traitements) sur un groupe expérimental donné.

Figure 31: Design de la série chronologique interrompue

L’avantage de ce design est qu’il permet de contrôler quelque peu les tendances (naturelles), i.e. lorsque vous observez ou introduisez un traitement, e.g. une réforme pédagogique, vous ne pouvez pas avoir la certitude que ce sont les éléments de la réforme qui produisent les effets recherchés: les changements peuvent être dus à autre chose, comme une tendance générale vers de meilleures capacités au sein d’une population d’étudiants.

Les problèmes de ce design sont les suivants: vous ne pouvez pas contrôler des événements externes simultanés (X₂ se produisant en même temps que X₁).

Voici un exemple de l’effet de la pédagogie fondée sur les TIC en classe. Les méthodes pédagogiques fondées sur les TIC que vous étudiez peuvent avoir été introduites en même temps que d’autres innovations pédagogiques. Qu’est-ce qui a le plus influencé la performance globale; s’agit-il des TIC ou des autres innovations?

Il existe également des difficultés pratiques: il est parfois impossible d’obtenir des données sur les années écoulées. Parfois, vous n’avez pas suffisamment de temps à disposition (votre recherche se termine trop tôt et les décideurs sont toujours pressés pour attendre des résultats sur le long terme).

Exemple: les pédagogies fondées sur les TIC affirment souvent pouvoir améliorer les facultés métacognitives. Avez-vous des tests pour les années 1-2-3? Pouvez-vous attendre l’année +3? Pouvez-vous tester la même population lorsque les sujets entrent à l’université ou trouvent des emplois dans lesquels leurs facultés métacognitives ont plus d’importance?

Exemples de séries chronologiques

Nous allons nous intéresser de manière informelle à quelques 'patterns (modèles) de séries chronologiques, i.e. des mesures qui évoluent dans le temps et qui peuvent confirmer ou infirmer des hypothèses sur une intervention X.

Figure 32: Exemple de série chronologique interrompue

Dans la Figure 32, O₂, O₃, etc., sont des données d’observation (e.g. annuelles). X est le traitement (intervention).

1. A. Un effet statistique est probable

• Exemple: les taux d’étudiants qui abandonnent les études ont baissé avec l’introduction de forums sur le serveur d’apprentissage en ligne.

• Toutefois, vous devez vous méfier de vos interprétations: vous n’avez pas connaissance d’une éventuelle autre intervention qui pourrait avoir eu lieu en même temps.

2. B. Un effet statistique de type feu de paille ou «éphémère»

• Exemple: l’enseignement s’est amélioré lorsque nous avons introduit X, puis tout est redevenu comme avant.

• Il y a un effet constaté suite à l’intervention mais après un certain temps, la cause «s’épuise», e.g. une motivation en forte hausse suite à l’introduction des TIC dans le programme, qui ne s’installe pas forcément dans la durée.

3. C. Tendance naturelle (pas d’effet)

• Vous pouvez contrôler cette erreur en regardant au-delà de O₄ et O₅!

4. D. Confusion entre les effets de cycle et l’intervention

• Exemple: Le gouvernement a introduit des mesures pour lutter contre le chômage, mais il se peut que l’amélioration de la situation s’explique par un cycle économique naturel. Vous pouvez le vérifier en analysant l’ensemble de la série chronologique.

5. E. Effet retardé

• Exemple: Les effets de gros investissements dans l’éducation sur la croissance économique (peuvent se manifester plusieurs décennies plus tard)

6. F. Effet d’accélération de tendance

• Difficile à différencier de G, i.e. la courbe pourrait connaître un léger changement, mais il pourrait uniquement s’agir d’une variante de l’évolution naturelle exponentielle.

7. G. Evolution naturelle exponentielle

• Identique à (C).

Obstacles à la validité interne

La question clé à vous poser de manière récurrente est: 'quelles sont les autres variables qui pourraient influencer mes/nos expériences?' Campbell et Stanley (1963) ont élaboré une première typologie d’obstacles dont vous devez vous méfier:

Type d’obstacle	Définition et exemple
Histoire	Un autre événement que X se produit entre les mesures. Exemple: l’introduction des TIC a eu lieu en même temps que l’introduction de l’enseignement par projet.
Maturation	L’objet a changé «naturellement» entre les mesures Exemple: ce cours a-t-il changé votre connaissance de la méthodologie ou est-ce simplement dû au fait que vous avez commencé à travailler sur votre projet de thèse?
Test	La mesure a eu un effet sur l’objet Exemple: vos entretiens précédant l’intervention ont eu un effet sur les gens (e.g. les enseignants ont changé de comportement avant que vous ne les invitiez à des séances de formation)
Instrumentation	La méthode de mesure a changé Exemple: les capacités de lecture sont définies différemment. e.g. de nouveaux tests favorisent la compréhension textuelle.
Régression statistique	Les différences se seraient réduites naturellement Exemple: une école introduit de nouvelles mesures disciplinaires suite à l’agression d’un enseignant par des élèves. Il se peut que de tels événements ne se seraient pas reproduits l’année suivante, même sans intervention.
(Auto) sélection	Les sujets sont auto-sélectionnés pour le traitement Exemple: vous introduisez de nouvelles pédagogies fondées sur les TIC et les résultats sont très bons (il se peut que seuls de bons enseignants aient participé à ces expériences).
Mortalité	Les sujets ne sont pas les mêmes Exemple: une école introduit des mesures spéciales pour motiver les «élèves difficiles». Après 2-3 ans, les taux d’abandon diminuent. L’école est peut-être située dans une zone qui connaît des changements socio-démographiques rapides (différentes personnes).
Interaction avec sélection	Exemple d’effets combinés: le groupe contrôle montre une maturation différente
Ambiguté directionnelle	L’effet est-il dû au traitement ou à des sujets différents? Exemple: les performances d’employés sont-elles meilleures dans une organisation à hiérarchie «horizontale» / participative / équipée de TIC, ou est-ce qu’une telle organisation attire des individus plus actifs et plus efficaces?
Diffusion ou imitation de traitement	Le traitement a un effet sur le groupe contrôle Exemple: une unité académique promeut un enseignement hybride moderne et attire des étudiants provenant d’une vaste zone géographique. Une unité de contrôle peut également bénéficier de cet effet.
Egalisation compensatoire	Le groupe contrôle observe le groupe expérimental Exemple: les sujets qui ne reçoivent aucun traitement réagissent en se comportant différemment.

Tableau 17: Obstacles à la validité interne

Une règle efficace consiste à réfléchir et à chercher d’autres explications susceptibles d’expliquer un phénomène. Toutefois, de bons designs de recherche peuvent également permettre de produire une recherche valide. Voyons à présent quelques designs qui tentent de contrôler de tels obstacles à la validité interne.

Design avec groupe contrôle non équivalent

Ce design adopte des comparaisons entre deux groupes contrôle similaires (mais pas équivalents). L’avantage de ce design réside dans son efficacité à détecter d’éventuelles influences de causes extérieures (i.e. des causes différentes des causes liées à l’intervention).

Figure 33: Design avec groupe contrôle non équivalent

Si O₂ ― O₁ est similaire à O₄ ― O₃, nous pouvons rejeter l’hypothèse selon laquelle O₂ ― O₁ est du à X, ou nous pouvons corroborer l’effet expérimental de X (Figure 33).

Voici les problèmes et les désavantages possibles de ce design:

• Mauvais contrôle des tendances naturelles, comme discuté dans le cadre de la série chronologique interrompue.

• Trouver des groupes équivalents n’est pas facile dans certains contextes «réels».

• Vous pourriez également rencontrer des effets d’interactions entre les groupes, e.g. l’imitation du groupe expérimental par le groupe contrôle.

Ce design avec groupe contrôle non équivalent n’est qu’un type de design de contrôle. Il est parfois possible d’utiliser des designs de contrôle aléatoires. Nous pouvons également créer deux ou trois designs de facteurs qui peuvent tester les interactions de variables indépendantes (facteurs). La conception et l’analyse de tels designs plus complexes sort cependant du cadre de cette introduction. Pour en savoir plus, vous pouvez consulter les ouvrages de Campbell, Stanley, Cook et Shadish. Par exemple: https://depts.washington.edu/methods/readings/Shadish.pdf

Expérience et effets d’imitation

Voici un exemple d’effet d’imitation (Figure 34). Dans le cadre d’un programme diplômant, nous introduisons une plateforme d’apprentissage dans un seul des cours. Nous nous intéressons alors à trois effets: le coût, la satisfaction des étudiants et le respect des délais en les comparant à un cours similaire donné par un autre enseignant.

'	Cours A Introduction d’une plateforme d’apprentissage	Cours B Pas d’introduction de plateforme	'
Effet 1:coûts	augmente	stable	comparaison horizontale des résultats
E 2: satisfaction des étudiants	augmente	augmente
E 3: respect des délais (pour la remise des travaux)	meilleur	stable

Figure 34: Exemple d'effet d'imitation

Pour pratiquer:

Pourquoi la satisfaction des étudiants pourrait-elle également augmenter chez les étudiants du cours B?

Série chronologique comparative

L’un des designs de recherche quasi-expérimentale les plus puissants se sert de séries chronologiques comparatives (Figure 35). Ce design est une combinaison de la série chronologique interrompue et du groupe contrôle non équivalent, que nous avons présentés précédemment.

Figure 35: Série chronologique comparative

Ce design est efficace pour contrôler plusieurs obstacles à la validité car il permetde:

1. comparer différents groupes (situations) et aussi de contrôler d’autres variables intevening;

2. faire une série de pré- et de post-observations (tests) pour contrôler des tendances naturelles et un effet statistique de type feu de paille ou «éphémère».

Les difficultés de ce design sont pratiques. Il n’est pas facile (et parfois impossible) de:

1. trouver des groupes comparables,

2. trouver des groupes avec plus que un ou quelques cas,

3. trouver des données (en particulier des données passées ou futures),

4. de contrôler des interventions simultanées au point X.

La validité dans les designs quasi expérimentaux

Généralisons à présent la discussion et abordons les problèmes de causalité et leur validité (Tableau 18).

Selon Campbell & Stanley (1963), il existe quatre types de validité:

Type de validité
Validité interne	«Elle désigne l’aptitude des données collectées à représenter réellement le phénomène étudié. Ceci concerne aussi bien la pertinence du choix des catégories utilisées pour coder les données issues d’une observation systématique que le fait de s’assurer que les traitements appliqués dans une étude expérimentale expliquent bien les changements de comportement manifestés par les sujets (si on peut les expliquer autrement la validité interne n’est pas bonne)». http://ute.umh.ac.be/methodes/partie1.htm Elle concerne le design (stratégie d’investigation) de votre recherche Vous devez démontrer que les causes que vous posez comme causes sont «réelles» et que toute autre explication est fausse. C’est le type de validité le plus important.
Validité externe	«Elle désigne le degré selon lequel les résultats d’une étude peuvent être généralisés à une population plus large. Cette définition a une signification différente selon qu’on s’inscrit dans le paradigme quantitatif ou qualitatif. Ainsi, dans une recherche quantitative, c’est la conception même de la recherche basée sur un échantillonnage représentatif des sujets qui va assurer, dans une mesure plus ou moins grande, cette validité externe.»http://ute.umh.ac.be/methodes/partie1.htm La question à vous poser: pouvez-vous généraliser? Ceci n’est pas facile, car vous pourriez ne pas avoir conscience de variables «favorables», e.g. le «bon enseignant» avec lequel vous avez travaillé ou le fait que les choses étaient bien plus faciles dans votre école privée... Comment pouvez-vous être certain que vos expériences d’introduction des TIC dans une situation donnée et couronnées de succès seraient également couronnées de succès dans des situations similaires (ou peu similaires)?
Validité statistique	... vos relations statistiques sont-elles significatives? Pour une analyse simple, ce type de validité n’est pas difficile. Faites en sorte d’utiliser les bonnes statistiques et fiez-vous à ces statistiques.
Validité de construction	...est-ce que l’opérationnalisation de vos concepts est solide? Vos dimensions sont-elles justes? Vos indicateurs mesurent-ils vraiment ce que vous cherchez à savoir?

Tableau 18: Typologie de la validité (Stanley et al.)

'Important': Cette typologie est également utile dans d’autres contextes, e.g. des analyses qualitatives structurées ou des designs statistiques. Dans la plupart des autres designs de recherche empirique, vous devez également traiter ces problèmes.

Exemple de travail de recherche quasi-expérimental

A ajouter si vous en connaissez en français!