Immersion B-H-M

Page réalisée dans le cadre du cours Conception des Environnement Informatisés d'Apprentissage de la formation Maltt, au TECFA.

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Définition principale

Immersion

L'immersion est un acte où une personne entre progressivement dans un contexte. D'un point de vue multimédia c'est le fait de plonger quelqu'un ou de se plonger dans un logiciel ou dans une réalité virtuelle. Etudiant et scientifiques s'accordent à dire, selon Alison McMahan, que le degré d'immersion ne dépend pas du réalisme audiovisiel et visuel de l'environnement de réalité virtuelle. Cependant la plupart des concepteurs de sytèmes immersifs pensent que plus le système est évolué, meilleure sera l'immersion. De plus pour que l'immersion soit possible il est important de différencier le monde réel et le monde virtuel. Pour se faire, Il doit exister une barrière entre ces deux mondes, l'utilisateur doit être conscient qu'il peut la franchir à tout moment pour passer d'un monde à l'autre.

Autres définitions

Réalité virtuelle

Technologie permettant une simulation interactive et en temps réel de la réalité. Technique de communication homme-machine consistant à immerger à l'aide de dispositifs d'entrée/sortie particuliers, une personne dans un univers sensoriel de synthèse recalculé en temps réel (images, son, sensations tactiles...). Elle est réalisée à l'aide d'images de synthèse, d'un environnement virtuel en 3D dans lequel on peut évoluer, donnant l'impression d'une immersion dans un monde réel. Les systèmes de réalité virtuelle peuvent être immersifs ou à l'écran.

Immersif

Se dit d'un périphérique (tout ce que l’on peut brancher sur un ordinateur) permettant de réaliser une immersion. Les systèmes immersifs comportent des interfaces tels les casques de visualisation ainsi que les combinaisons et les gants sensitifs à retour tactile et d'effort, qui tendent à couvrir l'intégralité du champ sensoriel de l'utilisateur d'une façon apparentée à l'environnement naturel.

Virtualité

La virtualité est un concept de plus en plus présent dans nos vies de tous les jours que cela soit au travers d'un jeu vidéo, d'un film, d'un site Web ou d'un logiciel. La virtualité permet à l'utilisateur de retrouver une forme de réalité grace à des simulations informatiques, son imagination et ses représenations. La simulation virtuelle ne se confond jamais avec le réel, en effet le simulateur laisse l'utilisateur qui se prête à l'expérience en dehors de l'ordinateur alors que la Réalité Virtuelle plonge celui-ci au sein de la machine informatique.

Métaphore

La métaphore réfère à un modèle, c'est à dire à une structure avec des liens qui sont déjà assimilés et compris dans le quotidien collectif ou encore une structure qui fait appel à une compréhension globale d'un phénomène. La métaphore est le moyen par lequel un environnement multimédia est contextualisé.

Apports

Les apports peuvent être multiples des possibilités d'immersion, liées à celles de représentation et de virtualité comme expliqué plus haut dans les définitions données de ces notions, différenciées sur le plan théorique mais fortement imbriquées lors de l'interaction entre un apprenant et un logiciel d'apprentissage. Nous ne nous intéresserons ici qu'aux apports de ces possibilités sur la motivation intrinsèque qu'elles sont suceptibles d'accroître, cet aspect nous paraissant être le plus intéressant dans son application à des logiciels éducatifs.

Aspects motivationnels

Les apports motivationnels peuvent être en partie décrits en fonction du degré d'immersion: cela concerne non seulement le nombre de modalités sensorielles impliquées, mais aussi des paramètres propres au jeu; comme l'élaboration du scénario, sa complexité, l'affichage d'un score (ou d'autres formes de feed-back), la qualité graphique, la fantaisie, le niveau d'incertitude, la présence de buts explicites, leur caractère aléatoire, la curiosité que le jeu éveille ou encore le niveau de contrôle que le joueur peut exercer, voir Malone, TW et Lepper, MR, 1987 pour une taxonomie complète de ces paramètres influençant de façon significatives sur la motivation intrinsèque de l'apprenant.

L'intérèt d'un accroissement du niveau de motivation intrinsèque pour l'éducation réside en ce qu'il favorise grandement les étudiants à s'investir dans une tâche.

Les liens entre le caractère immersif d'une activité et l'implication personnelle dans une telle activité ont été décrits par le psychologue Mihaly Csikszentmihalyi sous le terme de théorie du flow (voir dans ce wiki l'article [1] et le petit article sur cette même théorie dans l'encyclopédie communautaire Wikipedia [2]); le flux dont il est question est un état mental d'absorption dans une tâche, de grande concentration par laquelle une série d'actions complexes se voient integrées de façon optimale en vue de la réalisation d'une activité.

Il ne me semble pas anodin de noter le double usage métaphorique fait ici en parlant d'immersion et de flux, pour décrire un état mental accompagné d'un oubli (plus ou moins accentué) de la notion du temps; notion souvent désignée elle-même par une métaphore aquatique (par exemple lorsque l'on parle de l'écoulement du temps). Ceci peut laisser l'impression douteuse que l'on nage ici dans une eau trouble; pourtant, on pourrait avancer l'hypothèse que qualifier une interaction entre un usager et une interface informatisée avec un terme métaphorique au lieu d'une autre forme, par exemple une comparaison, ne relève pas du hasard. Cette terminologie pourrait être dictée par le type d'expérience vécue, dont elle rend verbalement compte. Ainsi la métaphore rendrait mieux compte de notre expérience avec des environnements immersifs (et de notre expérience de la temporalité), alors que la comparaison, introduisant une distance supplémentaire, décrirait mieux l'expérience faite avec une simulation ?

 'C'est plaisir pour les âmes de devenir humides.' (Héraclite, fragment 77) [3]

Types de logiciels exploitant cette possibilité

Les systèmes de réalité virtuelle ont des applications, entre autres dans les domaines militaire et aéronautique, où ils servent à l'entraînement avec des équipements spécialisés ainsi qu'à la simulation de vol ; dans le domaine de l'architecture, où ils permettent, par exemple, de circuler dans les plans tridimensionnels des bâtiments à construire ; et, de façon encore expérimentale, dans le domaine de la médecine, où l'on envisage l'exécution d'opérations à distance ou sur des parties difficilement accessibles du corps humain. Il existe également des applications de ces systèmes dans les domaines de l'art, de l'éducation et du divertissement. IL va s'en dire que cette quête de sensations dans un environnement virtuel s'exprime au quotidien devant les jeux vidéos. Les joueurs se projettent ainsi dans la peau d'un personnage dont ils contrôlent les mouvements et les autres fonctions, se transformant le temps d'une partie en espion, en samouraï ou en pilote de Formule 1. Sans être totale, l'immersion gagne en profondeur puisqu'elle flatte l'imaginaire de chacun et attise avec force le désir de vaincre à mesure que les difficultés du jeu se renforcent.

Applications pour la pédagogie

Dans le cas d'un environnement virtuel simple (par opposition à réalité virtuelle) l'apprenant se trouve dans une situation d'immersion "onirique". Les interactions font appel à l'imagination à laquelle l'usager peut donner libre cours, parfois même au travers un avatar [4]. Dans ce cas de figure l'avantage pédagogique se trouve essentiellement dans la qualité de l'implication émotive que l'apprenant trouve lorsqu'il se sert du didacticiel.

L'apprenant est fortement mobilisé. Il se situe aux antipodes de la passivité : Il est dans le faire et dans le tout de suite… A l'opposé, un enseignement frontal et présentiel favorise souvent le retrait de l'élève, et l'action, des devoirs sous forme d'exercices, par exemple, est reportée dans le temps. Le travail vient plus tard, il n'y a donc pas de raison de le faire tout de suite !

L'immersion est sans risque : Une erreur, une maladresse n'ont aucune conséquence réelle. Au pire l'apprenant affichera un score médiocre, mais presque toujours le logiciel prévoit la possibilité de recommencer à l'infini afin de s'améliorer. Contrairement à un professeur en chair et en os l'ordinateur fera preuve d'une patience angélique et continuera à encourager même le pire des cancres.

Un enfant, devant un logiciel très interactif, même si l'environnement créé n'est que visuel et sonore, mobilise son "l'esprit absorbant" [5], décrit par Maria Montessori [6] comme une puissante machine à apprendre. Le problème de la motivation ne se pose plus.

L'action imaginaire proposée par le didacticiel présente toutes les caractéristiques d'une "pédagogie du détour" dans laquelle l'élève se laisse volontiers piéger. Un système de ce type, lorsqu'il est réellement opérant, résout d'innombrables problèmes pédagogiques perpétuellement signalés par l'école. La très forte implication dans l'action virtuelle dont peut faire preuve un jeune, favorise une assimilation particulièrement efficace et durable.

Dans le cas d'un environnement de réalité virtuelle, la "mécanique" psychologique à l'œuvre dans l'esprit de l'apprenant sollicite surtout ses facultés cognitives. Sa démarche est volontariste et ce n'est pas forcément l'action virtuelle proposée qui se trouve à la source de sa motivation : L'élève veut apprendre. Il profite alors de "l'authenticité" offerte par le didacticiel pour arriver, par exemple, à la maîtrise de savoir-faire difficiles à acquérir sans une confrontation "réelle", ou "virtuellement réelle" avec le sujet d'étude.

L'immersion est la moins factice possible. Un jeune apprenti-chirurgien, par exemple, va chausser des lunettes 3D, va s'emparer d'un scalpel virtuel et va éprouver un acte chirurgical presque authentique car le scalpel résistera à la coupe de la même façon qu'un scalpel posé sur la peau d'un vrai patient… Un logiciel bien fait restituera l'ambiance sonore et visuelle d'une salle d'opération réelle, mais notre chirurgien en herbe ne fait courir aucun risque à un être humain bien vivant : L'erreur et la maladresse du débutant ne feront pas de victime et il sera possible de recommencer autant de fois qu'il le faut pour atteindre la maîtrise du geste.

Exemples d'EIA utilisant cette possibilité

Aujourd'hui, la plupart des jeux vidéo "évolués" tentent d'exploiter les possibilités immersives qu'offrent les techniques de réalité virtuelle. L'immersion revêtant toujours un caractère factice (métaphorique), le joueur ou l'apprenant restant bien devant son écran, pas dedans, différents procédés sont utilisés afin d'accentuer l'illusion d'être à l'intérieur de l'environnement virtuel. Parmi les logiciels éducatifs utilisant ces procédés, à des degrés divers, on peut citer l'exemple d'EIA comme Food Force[[7]] ou Typer Shark [[8]].

Ce type d'environnement connaît un certain développement dans la formation de cadres. Ainsi un projet d'Établissement Scolaire Virtuel (ESV) [9] -- voir page 3, entrée "Jaillet, Alain" -- avait été largement évoqué lors de sessions de formation présentielle à l'École Supérieur de l'Éducation Nationale (ESEN -- Poitiers) [10]. Lors de ces rencontres, il était notamment question de créer ou d'utiliser un EVS pour permettre aux futurs principaux et proviseurs de se frotter aux diverses problématiques posées par la direction d'une structure de l'enseignement secondaire (collège ou lycée).

Utilisation dans le cadre de projets étudiants MALTT

à définir avec les groupes d'étudiants concernés.

Références bibliographiques et sitographiques

• Malone, TW and Lepper, MR (1987). Making learning fun: a taxonomy of intrinsic motivations for learning, in: RE Snow & MJ Farr (Eds) Aptitude, Learning, and Instruction, III: Cognitive and Affective Process Analysis (pp 223-253). Hillsdale, NJ: Lawrence Erlbaum Associates.[11]
• Héraclite, Tout s'écoule Fragments complets (traduction et commentaire de John Burnet) en grec ancien, en anglais et en français d'après L'aurore de la philosophie grecque (Ed. 1919 pour la traduction française par A. Reymond et 1912 pour l'édition originale anglaise).
• Dictionnaire des arts médiatiques http://www.comm.uqam.ca/GRAM/
• Le jargon français http://www.linux-france.org/prj/jargonf/
• Murray, J. Hamlet on the Holodeck : The Future of Narrative in Cyberspace, New York, Free Press, 1997. Chapitre 4
• Roussos, M., Johnson, A., Moher, T. Leigh, J., Vasilakis, C. and Barnes, C. "Learning and Building Together in an Immersive Virtual World." Presence. 8(3) June 1999. 247-263. PDF
• McMahan, A. Immersion, Engagement, and Presence: A Method for Analyzing 3-D Video Games. In Mark J.P. Wolf & Bernard Perron (eds.) The Video Game Theory Reader, 67-86. New York: Routledge, 2003. PDF
• http://philoctetes.free.fr/heraclite.pdf