Echantillonnage en méthodes qualitatives

Introduction

En technologie éducative (ainsi que dans la plupart des autres sciences sociales), on travaille avec toute une variété de données qualitatives. Puisque la recherche qualitative se focalise le plus souvent sur des données "riches", l'échantillonnage est plus difficile que dans le cadre de la recherche quantitative, et c'est cette question que nous traiterons en premier.

Souvent, on ne travaille qu'avec 1 ou 2 grand cas (i.e. classes, organisations). La raison à cela est que l'analyse qualitative demande une très grande quantité de travail. Cependant, au sein de chaque grand cas, vous devez également réfléchir à l'échantillonnage! Par exemple, lorsqu'il observe des organisations, un chercheur en innovation peut interagir avec différentes personnes et étudier/observer différents processus:

• informateurs au sein de l'organisation
• experts externes (experts/professionnels du domaine/sujet)
• clients et autres organisations en interaction
• processus observés (e.g. analyse du "workflow" ou flux de travail)
• textes (e.g. décisions écrites, fichiers, ...)

Un autre exemple serait une étude qui examine l'impact d'une initiative sur un espace public (e.g. salles informatiques accessibles au public)

• décideurs externes et groupes d'intérêt
• groupes locaux organisés (e.g. associations de parents)
• population de la zone
• évènements et comportements associés à cette initiative

L'échantillonnage se fait souvent par étapes multiples (par vagues): une recherche en cours peut faire apparaître de nouveaux phénomènes qui requièrent une investigation et donc un échantillonnage.

Types de stratégies

Miles & Huberman (1994:28) présentent les stratégies générales d'échantillonnage suivantes:

Type de cas	Utilisation	Grandes catégories
variation maximale	améliorera l'étendue de vos résultats (mais nécessite des modèles plus complexes!)	stratégies principales
homogène	Permet une meilleure focalisation et les conclusions sont plus "sûres", puisqu'il sera plus facile d'identifier les variables explicatives et de tester les relations
critique	Illustrer une théorie avec un exemple "naturel"
selon la théorie, i.e. vos questions de recherche	vous apporte une meilleure garantie que vous serez capable de répondre à vos questions…
confirmatif / infirmatif	teste les limites d'une explication	validation
cas extrêmes et déviants	teste les frontières de vos explications, cherche de nouvelles "aventures"
typique	montre ce qui est normal, moyen ou caractéristique
intense	complète une étude quantitative avec une étude en profondeur	spécialisation
selon la dimension	étude de phénomènes particuliers
boule de neige	selon les informations reçues durant l'étude	approche inductive
opportun	suit de nouvelles pistes
tout	(rarement possible)	représentativité
quotas	sélection de sous-groupes
selon la réputation	recommandations d'experts
méthode comparative	selon les variables opérationnelles
selon les critères	selon les critères que vous voulez étudier
commode	ceux qui veulent bien...	mauvais
politique	exclusion/inclusion pour raisons politiques

Tableau 2: stratégies générales d'échantillonnage pour la recherche qualitative

Quelques conseils

Il n'existe pas de règles générales en ce qui concerne l'échantillonnage, mais nous pouvons formuler quelques pratiques heuristiques et recommandées! Utilisez ce tableau pour réfléchir au type d'échantillonnage dont vous avez besoin pour votre propre recherche. Bien choisir vos cas vous permettra d'éviter les problèmes plus tard...

• Evitez d'adopter une stratégie d'échantillonnage par induction (plus difficile)
• Examinez vos questions de recherche! Pouvez-vous répondre à chacune d'entre elles (mesurer les concepts, trouver les causalités, etc.)?
• Comprenez l'étendue de la tâche que représente l'échantillonnage: échantillonner les rôles (organisation des fonctions), groupes, organisations, institutions, "programmes", processus…
• Revoyez vos ambitions à la baisse (questions de recherche) lorsque vos listes d'échantillonnage deviennent trop longues.
• Vous pouvez toujours ajouter des cas (stratégie de la boule de neige).

Pour l'échantillonnage intra-cas:

• Identifiez les types d'informations dont vous avez besoin.
• Echantillonnez toutes les catégories (activités, processus, évènements, dates, lieux, agents…).
• Encore une fois, pensez aux questions de recherche auxquelles vous voulez répondre et à leur champ.

Pour l'échantillonnage inter-cas, une bonne stratégie consiste à adopter une sorte de design à systèmes similaires:

• Sélectionnez des cas similaires qui ont une bonne variance parmi vos variables opérationnelles (dépendantes et indépendantes).
• Pour tester les variantes des designs de formation à distance, sélectionnez des domaines relativement similaires, ou des populations cibles relativement similaires.
• Vous pouvez alors ajouter des cas contrastés (extrêmes) afin de tester la validité externe (potentiel de généralisation) de votre analyse.

Souvenez-vous que la recherche qualitative est très onéreuse:

• 2-3 grands cas (e.g. cours, écoles, designs) sont suffisants pour un mémoire de master.
• 12-30 cas au sein de tous les cas (e.g. personnes, processus) sont suffisants pour un mémoire de master.
• En outre, envisagez de compléter les stratégies qualitatives avec des approches quantitatives.