Proposition de quelques outils d'awareness de groupe "originaux" pour faciliter la collaboration et le travail/l'apprentissage collaboratif dans un contexte à distance

Description du Awareness

L'Awareness est définie par Dourish et Belloti comme étant "la compréhension des activités des autres, qui permet de donner un contexte à sa propre activité". Quand des apprenants travaillent à distance, cette conscience de groupe qu'on appelle également Awareness en anglais disparait étant donné qu'ils ne travaillent pas en même temps et dans le même lieu, ce qui rend complexe l'échange d'informations. Benali (2002) et ses confrères distinguent trois formes de conscience de groupe qui sont :

• Le "group awareness" qui a pour objectif de pouvoir visualiser l'état des différentes activités des autres partenaires du groupe.
• Le "workspace awareness" (conscience de l'espace de travail commun) qui permet d'être au courant par rapport aux changements apportés par les autres partenaires dans le même espace de travail
• Le "process awareness" (conscience du procédé commun) qui permet à chaque participant de se situer par rapport à ses propres actions dans un contexte d'un projet "global".

Quelques outils d'awareness de groupe pour faciliter la collaboration et le travail/l'apprentissage collaboratif dans un contexte à distance

Buder souligne que le TCAO (travail coopératif assisté par l’ordinateur) n’encourage souvent pas suffisamment une interaction naturelle et sans barrières entre les participants. Comment (ré)créer alors cette « conscience du groupe » ? Ci-dessous quelques propositions d'outils d'awareness de groupe "original" pour faciliter la collaboration et le travail/l'apprentissage collaboratif dans un contexte à distance.

Modèles basés sur la publication / souscription

Pour faciliter la collaboration et le travail/l'apprentissage collaboratif dans un contexte à distance, les tendances actuelles s'orientent vers l'utilisation des modèles basés sur la publication / souscription. Il s'agit par exemple de s’abonner, à côté du nom de la personne qui vous intéresse afin de voir ses mises à jour par rapport à une activité demandée. Il est clair que la personne productrice d'informations autorise ses collègues à voir ce qu'elle publie par rapport à des évènements qu'il a produit liés à l'activité demandée. Un exemple qu'on peut prendre est le cas du fonctionnement de groupe créé dans le réseau social comme Facebook. En effet, ce cas peut être tout à fait transposable dans le domaine de la formation à distance car chaque membre du groupe a la possibilité de recevoir des notifications par rapport soit à toute l'activité, soit à toutes les publications du producteur d'informations. L'abonnement à une publication d'un autre membre du groupe serait également possible. C'est-à-dire que l'abonné reçoit une notification quand quelqu'un commente le sujet qu'il s'est abonné. Des notifications synchrones ou asynchrones peuvent donc être envoyées au souscripteur d'informations à chaque fois que quelque chose de nouveau se produise. Ces notifications peuvent être sous-forme de boutons clignotants ou de messages Popup…

Modèle spatial

Le modèle spatial est une autre alternative permettant de faciliter la collaboration et le travail / l'apprentissage collaboratif dans un contexte à distance entrainant ainsi la résolution du problème de conscience de groupe. Il s'agit d'après Benali (2002) et ses confrères d'une "métaphore spatiale et définit la conscience de groupe en terme de positions, proximité et distance à l'intérieur d'un espace virtuel commun". Il s'agit de la prise en considération de l'approche TCAO capillaire qui a pour principe de prendre en compte la mobilité de l'apprenant c'est-à-dire le lieu géographique et le moment où se trouve la personne quand elle interagit sur un thème bien précis sur la plate-forme à distance.

Est-ce qu'il y a d'autres possibilités d'améliorer la relation entre la "conscience de groupe" et l’efficacité de l'apprentissage? Buder souligne que plusieurs expériences ont été menées pour évaluer l’impact de la mise en évidence des différentes variables cognitives / sociales liées à la performance des autres (auto-évaluation, le niveau des participants, l'activité, la convivialité, la productivité) lors de séances d’apprentissage/de travail assistés par l’ordinateur. Toutes les études d'après l'auteur soulignent les avantages qui découlent de l’application des techniques favorisant l’éveil de la "conscience de groupe" pour l’efficacité de l'apprentissage collaboratif.

Pour être plus exact, nous pouvons étudier deux facteurs de cette "conscience": les activités de "mise en évidence" et la "prise en compte" que Buder tente d'éclaircir.

Activité de mise en évidence

En ce qui concerne l'activité de "mise en évidence", à part l'activité de mise en évidence explicite / intentionnelle (évaluation active des autres et de soi-même) et celle d'implicite (les statistiques et les résultats sont générés automatiquement par le système), Buder distingue l'activité de "mise en évidence" statique versus dynamique. L'activité de "mise en évidence" dynamique est certes meilleure, cependant il convient de trouver un bon compromis entre la charge de travail supplémentaire due aux évaluations répétées et la valeur ajoutée finale pour le groupe de travail.