Fab Lab

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Fab lab veut dire FABrication LABoratory, en français "Laboratoire de fabrication". Ce sont des laboratoires qui donnent accès au grand publique, à des outils de fabrication digitale. On peut y fabriquer presque tout, à presque n'importe quelle taille et, sans avoir auparavant de bagage technique conventionnel. C'est un espace de travail commun, où l'on peut y retrouver ensemble tous les outils nécessaire à la fabrication, et ceci sans ségrégation de tailles ou de disciplines. Ces machines servent à créer au lieu de consommer, ce qui casse les limites conventionnelles actuelles, où l'utilisateur subit le marché de la technologie.

Historique

Les fab labs proviennent du Center of Bits and Atoms au MIT. Ce centre de recherche regroupe des chercheurs interdisciplinaires qui explorent les frontières entre les sciences physiques et l'informatique. Ils étudient la révolution digitale de manière globale, de la communication au calcul numérique à la fabrication. Et ceci en essayant de répondre à la question de comment transformer les choses en données et inversement.

Le directeur du centre, Neil Gershenfeld, après avoir mis en place un premier laboratoire de fabrication interne, c'est rendu compte qu'il passait son temps à apprendre aux usager comment utiliser les machines. Fort de ce constat, il a donc créé un cours nommé "Comment fabriquer presque tout" dont le but premier était justement d'apprendre l'utilisation de ces dites machines. A sa grande surprise, les élèves inscrits au cours provenaient d'horizons variés et n'avaient pas de bagage technique conventionnel. Ce qui ne les a pas empêché de réaliser des projets uniques destinés à leur utilisation personnelle. Les premiers fab labs sont issus de ces premières expérimentations. Au travers du programme éducatif du Center of Bits and Atoms, ils ont été créés pour démocratiser la fabrication numérique personnelle.

Espace de travail

Dans les fab labs, la fabrication digitale est vue au sens large. C'est pour cette raison que l'ordinateur n'est pas considéré comme celui qui contrôle les autres outils de fabrication mais bien comme un outil faisant partie intégrante des autres. L'espace de travail des fab labs étant composé alors de plusieurs mini-ordinateurs de fabrication digitale qui produisent chacun le résultat d'un programme de réarrangement de bits et d'atomes en 2 ou 3 dimensions.

Dans les fab labs, on peut donc retrouver une typologie de technologies communes. Comme par exemple, les technologies numériques suivantes:

• informatique;
• impression en 3D;
• électronique;
• broderie;
• découpe;
• fraisage.

Mais également des technologies analogiques comme le :

• travail manuel;
• moulage;
• thermoformage.