Technologies éducatives et handicap mental

Le droit d'accès aux nouvelles technologies par la totalité de la populations est aujourd'hui reconnu par la législation d'un grand nombre de pais. Dans le cas de personnes présentant un handicap, psychique ou physique, on parle de technologie d'assistance (assistive technology): "tout outil, équipement ou système de production, acquis commercialement ou élaboré ou transformé par soi même qui est utilisé pour accroitre, maintenir ou améliorer des capacités fonctionnelles ou individuelles de personnes avec handicap." (Wallace, Flippo Barcus Behrmann, 1995, p3).

Wehmeyer (1998) parle de deux obstacles majeurs à l'utilisation d'appareils d'assistance par des personnes avec un retard intellectuel: Peu d’appareils spécifiques pour de personnes avec un un retrad mental sur le marché et la difficulté de conception de ces appareils pour les accommoder à des capacités cognitives affectées. En plus ils auront des difficultés pour assurer une maintenance.

Au cours d'une enquête auprès de 1218 familles aux Etats Unis, Wehmeyer (1998) a constaté qu'il y a une sous utilisation des outils technologiques (<10% de cette population). La première barrière pour l’utilisation est le manque d’information de l’entourage sur les disponibilités, les couts et les aides. La deuxième, la non adéquation à un "universal desing", c'est à dire, faire des produits qui soient accessibles à tout le monde. En ce qui concerne l'ordinateur, les utilisations les plus fréquentes étaient pour les loisirs et les suivis d’objectifs éducatifs. La dificulté principale étant qu'ils étaient peux exercés à la complexité de l'outil" il n'existe que peu de programmes qui sont conçus pour l'utilisation par des adultes avec un retard menta. Les programmes existants sont soi trop complexes, ou s'ils ne les sont pas, il ne sont pas adapté à l'age de l'utilisateur. Souvent, quand le software est disponible, les systèmes d'opération existants créent des barrières pour des individus avec un retard mental. L'adaptation pour chaque personne dans l'utilisation de l'ordinateur doit inclure le développement de software avec une navigation et recherche de l'information sous un format non textuel (graphique, vidéo, audio), une minisation du nombre et complexité des points de décision, une présentation séquentielle de l'information, et une faible dépendance de la mémoire" (Wehmeyer 1998). Ces principes découlent des connaissances actuelles sur le fonctionnement cognitif de personnes avec une déficience intellectuelle.

Braddock et al (2004), étendent leur étude au delà de ce qui est défini comme déficience intellectuelle pour parler de déficience cognitive: limitation importante de la capacité de penser (conceptualiser, planifier, séquencer d'idées ou actions, se souvenir, interpréter des répliques sociales et comprendre nombres et symboles. De ce point de vue la proportion de population qui peut présente des difficultés cognitives est importante (20 millions aux Etats Unis) avec une tendance à augmenter à cause du vieillissement de la population. Bradoock et al (2004)soulignent trois domaines d'intérêt dans le développement: Technologies de soutien personnel, technologies d'assistance médicale et technologies virtuelles.

Technologies de soutien personnel

Les technologies de soutien personnel (PST Personnal support technologies) sont celles qui contribuent à augmenter l'indépendance, la productivité et la qualité de vie de personnes avec déficiences cognitives.

Références

• Braddock, D. Rizzolo M.C., Thompson,M. Bell, R. (2004), Emergin Technologie and cognitive disability Journal of special Education Technology. 19 (4).
• Wallace, J.F. Flippo, K.F. Barcus,J.M. et Behrmann,M.M. (1995) Legislative foundation of assistive technology policy in United States. K.F. Flipo. K.J. inge et J.M. Barcus (Eds.) Assistive technology: A ressource for school, work and community (pp 3-22) Baltimore Brookes.
• Wehmeyer, Michael L. (1998). National Survey of the Use of Assistive Technology by Adults With Mental Retardation. Mentalé retardation Vol. 36, No. 1, 44-51, February 1988