Communauté de pratique

Définition

• Une communauté de pratique virtuelle se développe parmi des personnes qui dans le monde réel partagent déjà la même pratique de travail. Ce type de communauté virtuel groupe alors des employés ou professionnels d’un même service, de services différents, d’un même établissement ou d’établissement disséminés sur un territoire plus ou moins vaste (départemental, régional, interrégional, national, européen, international).
  La participation à la communauté de pratique est basée sur le volontariat ou plutôt sur la spontanéité, et les procédures de fonctionnement interne sont décidées collectivement, sans mandat officiel et en dehors des cadres établis par l’organisation hiérarchique où les membres réalisent leurs activités.
  Leurs échanges informels pour résoudre des problèmes concrets de la réalité professionnelle de leur métier permettent à chaque membre d’expliciter la pratique, de l’améliorer et même de la transformer. Elle est le moyen de maintenir le savoir-faire commun nécessaire à l’exercice efficace de la profession, de pérenniser les pratiques jugées souhaitables (à travers de documents relatifs aux domaines d’intervention, guides méthodologiques, schémas de procédures, rendus d’expériences, …) et d’assurer l’intégration de nouveaux membres.Ces échanges également peuvent contribuer à l’innovation, à l’anticipation et à la réflexion prospective dans le domaine d’intervention concerné.
  La communauté de pratique n’a pas une durée prescrite d’avance ni de projet unique qui canalise son énergie. Elle à une évolution lente et une grande capacité d’accueil de nouveaux membres. (Henry et Pudelko, 2006, p.117)
  Dès que le problème est résolu, la communauté de pratiques se disperse et ses membres ne restent liés que par leur amitié et leur respect mutuel. En revanche, les employés qui possèdent la même fonction se regroupent parfois en communauté pour garder contact entre pairs et partager leur expertise. (Dillenbourg, P., Poirier, C. & Carles, L.,2003, p.5)
  
  

• L’approche des communautés de pratique développée par Wenger (1998) se place en droite ligne de la notion de « pratiques collectives ». Cette approche sociale de la « pratique » où se négocient les significations relatives à l’action, lui permet d’introduire ensuite sa vision de la « théorie de l’apprentissage situé »
  En référence à cette théorie, Wenger parle de « pratique sociale » (social practice) :
  « Le concept de pratique évoque le « faire », mais pas seulement. Il s’agit de l’action dans un contexte historique et social qui donne une structure et un sens à ce que nous faisons. Dans ce sens, la pratique est toujours pratique sociale. » (Wenger, 1998, p.47)
  Ce concept de pratique inclut à la fois le champ de l’explicite (le langage, les outils, les documents, les symboles, les procédures, les règles que les différentes pratiques rendent explicites) et le champ du tacite (relations implicites, conventions, hypothèses, représentations sur le monde).
  L’action et la connaissance ainsi que les processus par lesquels elles ont été construites et qu’elles mettent en œuvre sont également des composantes de la pratique. Dans ce sens, la conception de Wenger inclut dans la pratique autant les théories et les idéaux relatifs à une profession que les activités et les procédures qui caractérisent l’exercice de cette profession. Sont inclus aussi par exemple dans cette conception l’intégration d’innovations technologiques dans la classe, l’obligation de suivre une réforme, la construction d’une identité professionnelle liée à une discipline scolaire, les relations avec d’autres acteurs de l’école, etc.
  Une communauté de pratique est ainsi un lieu où des professionnels « négocient le sens » de leurs pratiques professionnelles en les réifiant. La pratique constitue donc le ciment, la source de cohérence de la communauté et cela, sous trois formes :
  
• Un engagement mutuel (mutual engagement) de la part de tous ses membres. Il est basé sur la complémentarité des compétences, et sur la capacité des individus à « négocier » efficacement leurs connaissances avec celles des autres. Les membres de cette communauté sont amenés à s’aider mutuellement, et la compétence qui consiste à savoir aider et se faire aider est en réalité plus importante que le fait d’être capable de répondre soi-même à toutes les questions. Cette structure sociale doit donc être entretenue par chaque membre de la communauté.
• Une entreprise commune (joint enterprise). Elle est le résultat d’un processus collectif permanent de la négociation de sens et l’engagement mutuel des membres. Wenger souligne que l’entreprise commune ne se limite pas à accomplir un objectif préalablement établi, mais recouvre davantage les actions collectives dans ce qu’elles ont d’immédiat.
• Un répertoire partagé (shared repertoire). Il s’agit des ressources qui permettent la négociation de significations (des mots, des outils, des routines, des procédures, des gestes, des symboles, des concepts, des humours, …)
  Ces ressources vont servir seulement comme points d’ancrage à la création de signification pendant les interactions dans l’instant, et ne doivent donc pas être confondues avec des modèles mentaux communs.

Exemple: la communauté professionnelle des enseignants

---

Pour Charlier, B., Peraya, D. (2003) :
« Une communauté de pratique est définie fondamentalement comme un lieu d’échanges d’idées et d’actions et de compréhension des points de vue d’autrui : en mettant en commun leurs stratégies d’enseignement, les enseignants sont amenés à expliciter leurs pratiques quotidiennes et à apprendre de leurs collègues. » (p.202)

La communauté professionnelle des enseignants est alors constituée des éléments discursifs comme les relations d’expérience, les études de cas, permettant de rendre explicite une expérience qui risquerait de rester tacite. Il ne s’agit pas là uniquement d’un processus individualisé d’apprentissage réflexif, car c’est ici que se définit le rôle du réseau d’enseignants comme support à la mise en œuvre des nouvelles pratiques communes d’enseignement. Cet apprentissage réflexif est un processus partagé par une communauté d’acteurs et facilité par cette communauté.
Pour Dillinbourg & al., (2003) l’émergence spontanée de ces communautés d’enseignants indépendants de réseaux officiels, permet d’envisager une évolution dans les rapports entre les enseignants et leur hiérarchie. Ces communautés varient en taille (nombre de membres), en dispersion géographique (régions ou pays différents), et en durée de vie (selon la tâche à accomplir). Les interactions au sein de ces communautés incluent parfois la mise en pratique d’activités collectives entre les classes d’étudiants de ces enseignants.
Ce groupe de chercheurs soulignent le changement radical entre la formation continue traditionnelle des enseignants (séminaires, ateliers) et ces nouvelles approches qui visent à développer de nouvelles compétences, voire une nouvelle dynamique professionnelle.
La possibilité d’interagir à grande distance est un facteur de motivation dont les richesses inter-culturelles contrebalancent les difficultés communicationnelles (langues diverses, décalage d’horaire,…) et surtout les distances sociales comme les vieux clivages privé/public ou toute autre forme de ségrégation sociale.

Risques de la communauté de pratiques

---

Les principaux risques sont ceux inhérents aux communautés hermétiques au monde extérieur et qui fonctionnent en « circuit fermé » :

• Rejet des critiques et les idées externes non-conformes à celles en vigueur au sein du groupe
• Développement d’un sentiment de supériorité vis-à-vis de ceux qui à l’extérieur de la communauté travaillent sur les mêmes thèmes et problèmes.
• Instauration d’un certain « impérialisme intellectuel » envers ceux qui n’ont aucune connaissance sur le centre d’intérêt concerné.
• Inexistence des objectifs (production, innovation, apprentissage). La communauté existe seulement pour la convivialité.
• Intervention du système hiérarchique extérieur à la communauté dans le contrôle et le suivi des activités et du fonctionnement.
• Une forte « instrumentation » de la communauté pourrait conduire à sa disparition ou à l’appauvrissement de ses échanges, à cause du manque de motivation et d’implication des membres.
• L’absence de coordination (activités, planning, …) et d’animation (échanges, diffusion d’informations, relances concernant des engagements individuels, …) met rapidement en péril le fonctionnement d’une communauté.
• La faiblesse du partage et la pauvreté des idées débattues rendront la communauté inutile et chaque membre ira chercher ailleurs des solutions à ses problèmes.
• La concurrence entre individus dans certaines professions (par exemple les métiers du bâtiment, les délégués médicaux, les courtiers en Bourse…) peut jouer un rôle négatif important dans la constitution de communautés professionnelles, même si une certaine solidarité existe dans ces métiers.

Références

---

Charlier, B., et Peraya, D. (Éds). (2003). Technologie et innovation en pédagogie. Dispositifs innovants de formation pour l’enseignement supérieur. Ed. De Boeck Université. Bruxelles.

Dillenbourg, P., Poirier, C. & Carles, L. (2003). Communautés virtuelles d’apprentissage : e-jargon ou nouveau paradigme ? In A. Taurisson et A. Sentini. Pédagogiques.Net. Montréal, Presses.

Henri, F., et Pudelko, B. (2006). Le concept de communauté virtuelle dans une perspective d’apprentissage social in Daele, A., et Charlier, B. Comprendre les communautés virtuelles d’enseignants. Pratiques et recherches. Ed. L’Harmattan. (p. 105-126)

Wenger, E. (1998). Communities of practice. Learning, meaning and identity. Cambridge, MA: Cambridge University Press.