Metacognition

Draft

Definition

Metacognition is strongly related to learning theory

• Metacognition = thinking about one's thinking processes. It has to do with the active monitoring and regulation of cognitive processes. (Unesco Learning without frontiers)

• Metacognition plays an important role in student's learning strategies:
  • More technically, metacognition is the ability to evaluate one's own comprehension and understanding of subject matter and use that evaluation to predict how well one might perform on a task ([1])
  • This is the process where the student takes conscious control of the learning.The learner thinks about how he is thinking in a cognative sense. For example, the learner is using metacognition if he realizes that he is having more trouble learning how to complete a fraction problem than a multiplication problem. (Monica Schott, Rich Environments for Active Learning)
  • An awareness and understanding of how one thinks and uses strategies during reading and writing ([2])

A definition by an example

(in french)

Partons d'un exemple pour tenter de mieux comprendre la notion de stratégie métacognitive. L'élève qui prend des notes lors d'un cours oral va mettre en oeuvre des stratégies cognitives qui lui permettront de transcrire le message oral sous une forme synthétique en veillant à dégager les idées principales, les liens entre ces idées, la structure d'ensemble du discours...

A l'issue de la prise de notes interviendra, pour certains élèves, ce qu'on appelle un jugement métacognitif qui consiste à évaluer si les notes dont on dispose sont suffisantes pour préparer l'examen. Suite à un jugement négatif à ce niveau, va se mettre en place une phase de régulation métacognitive qui aboutira à identifier différentes stratégies cognitives susceptibles d'améliorer l'état des notes: revoir ses notes pour en améliorer la structuration, compléter ses notes à partir des notes d'un condisciple ou d'un enregistrement sonore du discours du professeur, consulter des ouvrages sur le sujet.

Comme l'illustre cet exemple, l'idée de "méta" qui accompagne le qualificatif cognitif fait référence au fait que les stratégies cognitives vont conduire à porter un jugement ou à réguler l'application des stratégies cognitives. Si on accepte ce rôle de contrôle continu des processus cognitifs joué par les stratégies métacognitives, on comprend aisément pourquoi on accorde aujourd'hui autant d'intérêt à ce type de stratégies.

(Depover & et al.)

Links

• Depover Christian, Bruno De Lièvre, Jean-Jacques Quintin, Filippo Porco et Cédric Floquet. Quelques concepts clés issus du modèle cognitiviste, dans Les modèles d'enseignement et d'apprentissage.