Chromosome 16
Caractéristiques
- Longueur de l'ADN:
- taille: 3.0 cm
- nombre de paires de base: 88'827'254 pb
- nombre estimé de gènes: 950 gènes
- Séquencé: aux USA
Gènes identifiés
- Gène 1: Vestige d'un gène qui, chez nos lointains ancêtres, était impliqué dans la perception des phéromones.
- Gène 2: Gène impliqué dans la qualité du cérumen des oreilles: "boules" de cire ou poudre
- Gène 3: Gène impliqué dans la couleur de la peau, des cheveux et des yeux
Concepts généraux
- Définir ce qu'est un gène échoué
- Traque les gènes inactifs
- Le chromosome 16 porte un gène échoué: ce gène a pour fonction la perception des phéromones.
- Influence des phéromones
Questions-réponses
Qu'est-ce qu'un gène "échoué" ?
Un gène échoué est un gène présent dans notre génome. Cependant, celui-ci est devenu inactif et n'influence plus notre système.
Ces gènes, même s'ils sont inactifs, peuvent nous fournir des informations importantes sur nos ancêtres.
En conclusion, ces gènes peuvent nous aider à mieux comprendre notre passé.
Comment procède-t-on pour analyser un gène échoué ?
Il suffit de comparer le même gène d'ADN chez deux espèces différentes.
Nous pouvons par exemple prendre celui d'un homme et d'une souris: si le gène est actif chez la souris mais pas chez l'homme, nous pouvons dire que c'est un gène échoué et donc un gène inactif. Nous appelons cela plus couramment un gène échoué. Grâce à cette technique, nous avons pu démontrer l'existence de plusieurs gènes échoués, mais qui étaient sûrement actifs chez nos ancêtres. Ce qui nous amène à en déduire qu'avant nous, nos ancêtres communiquaient par des messages chimiques, comme le font aujourd'hui les animaux.
Quel est le lien entre la notion de "gène échoué" et les phéromones ?
On a pu mettre en évidence que la grande majorité des gènes impliqués dans la perception des phéromones chez les mammifères sont inactifs chez l’homme: ils sont donc considérés comme échoués chez cette espèce.
Qu'est-ce qu'une phéromone ?
La phéromone est un signal chimique odorant servant à communiquer entre des individus d'une même espèce, voire entre des individus d'espèces différentes. Les phéromones sont souvent liées au domaine de la reproduction.
Sommes-nous devenus insensibles aux phéromones ?
Non. En effet, nous en avons dans notre salive et nous en sécrétons même. Nous pouvons aussi retrouver dans notre nez le vestige d'un minuscule organe. Celui-ci a pour fonction chez la plupart des animaux la perception des phéromones et apparaît être inactif chez l'homme. Pour finir, nous réagissons à certaines phéromones spécifiques.
Sommes-nous quand-même influencés par ce gène échoué ?
Même si ce gêne est appelé gène échoué, il nous influence toutefois sur certains côtés. L'une de ces influences les plus connues est celle de la synchronisation des cycles menstruels des femmes vivant en communauté. En effet, les phéromones sécrétées par une femme lors de son cycle menstruel vont faire réagir les phéromones des autres femmes vivant à proximité de celle-ci, ce qui entraînera alors un cycle menstruel chez ces dernières. Un deuxième effet causé par les phéromones serait qu'elles influenceraient nos relations sociales (dont nous discuterons plus en détails à la prochaine question). Finalement, elles influenceraient aussi le lien entre une mère et son nouveau-né et inciterait le nourrisson lorsqu'il tété.
Influencent-elles nos attirances ?
Comme nous l'avons dit à la question précedante, les phéromones influencent nos relations sociales. Elles ont donc un certain impact sur nos préférances. Pourtant, les effets des phéromones sur notre comportement sexuel et nos désirs ne sont toujours pas prouvés, même s'il existe aujourd'hui des parfums dans lequels les fabricants ajoutent des phéromones et vantent les vertus séductrices et aphrodisiaques que cela a pour effet.
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