Origines de l'Homme 09 4BIOS03
Pour cette partie du travail, les documents audio sont:
- Aux Origines de l'Homme: Darwin et après
Quelles sont les hypothèses émises à propos de l'origine de l'homme ?
Si on s'intéresse à l'origine de l'homme, c'est-à-dire aux hominidés, il faut se pencher sur le moment où notre lignée se sépare de celle des chimpanzés! C'est là que deux fossiles font leur apparition: Orrorin et Tumaï. En effet avant de se lancer dans les lignées qui se succèdent amenant au genre Homo, il faut s'intéresser à une des théories qui a tenu un certain temps avant d'être remise en question par la découverte d'un de ces fossiles: C'est celle de l'East Side Story! Cette théorie nous indique que les fossiles les plus anciens viennent d'Afrique de l'est, dans la vallée du Rift. Parmi ces nombreux fossiles, tous les grands singes vivent dans des forêts et se répartissent à l'ouest de la Vallée du Rift. C'est alors que vers 6-7 millions d'années la vallée se déforme. Concernant la population du dernier ancêtre commun (sur l'Afrique), on retrouve à l'ouest les chimpanzés et les gorilles et à l'est l'australopithèque. Australopithecu afarensis ? Lucy ? On trouve alors Orrorin ( 6.2 - 5.9 millions d'années) qui confirme cette théorie puisqu'elle se trouve au Kenya (à l'est). Or après c'est Tumaï ( 7.2 - 6.9 millions d'années) qui est trouvé mais à 2500 km du mauvais côté de l'East Side Story, cassant ainsi cette théorie. Charles Darwin (en 1871) émet avant Y. Coppens (théorie de l'East Side Story) l'hypothèse que nos origines sont africaines, or il nous a fallut un siècle pour le vérifier. On sait ensuite que l'homme (genre homo) est le seul singe migrateur (puisqu'il est capable d'avoir des modes de vie et de déplacements qui les affranchissent du monde arboricole. En effet depuis 3 millions d'années, il y a des fluctuations climatiques liées aux glaciations, et lorsqu'il y en a, le climat devient plus sec et ce qui conduit des communautés écologiques à un déplacement (probablement vers le sud).
Quelle est la lignée à l'origine du genre Homo ?
Les deux ancêtres les plus anciens que nous connaissons à l'heure actuelle, hormis l'ancêtre commun à nous (qu'on situe entre - 8 et -7 millions d'années) ainsi qu'aux singes, sont Tumaï et Orrorin (cités précédemment). Ensuite va apparaître l'Ardipithecus (-5.8 - 5.2 millions d'années) kadabba, dont les ossements de cet hominidé avaient d'abord été présenté comme une sous espèce d'Ardipithecus ramidus. En notant tout de même au passage que les différents caractères de l'Ardipithecus sont à la fois proche des Australopithecus et des grands singes. Ardipithecus est donc à mi chemin entre les deux espèces... !
Viens ensuite l'Australopithecus, dont le plus célèbre, afarensis (-4.1 - 2.9 millions d'années), est Lucy. Sa capacité crâniene n'est que de 450 cm3, mais tout à fait en rapport avec la taille d'Afarensis soit 1m06. Sa caractéristique principale est une bipédie quasi permanente toutefois plus chaloupée que celle d'Homo sapiens. De plus, son alimentation est à priori végétarienne.
C'est enfin lorsqu'on se trouve dans la période de - 3.5 à - 2.4 millions d'années, avec l'Australopithecus africanus que va apparaître ensuite le genre Homo. l'Australopithecus africanus, provenant d'Afrique du Sud, qu'on appelle le grand singe d'Afrique du Sud, vivait dans un milieu de savanes arborées. Il devait être établi en groupe de plusieurs individus. Sa petite taille ne devait pas lui permettre de chasser de grosses proies, il devait pratiquer le charognage. Au niveau du squelette, il avait de longs bras ainsi que des jambes courtes, un pelvis (terme désignant le contenu du bas du ventre) relativement semblable à nous, ainsi qu'une bipédie prouvée par la position du trou occipital sous le crâne et non à l'arrière. Concernant sa capacité crânienne, on l'estime entre 450 et 530 cm3 (équivalent à celui d'un chimpanzé), les lobes pariétaux sont développés, la face est projetée vers l'avant (= Prognathisme) ainsi que le front fuyant vers l'arrière. Concernant la taille, on remarque que le mâle mesure 1.38 tandis que la femelle seulement 1.15 m ; on constate vraiment un dimorphisme important. Concernant l'utilisation d'outils ou du feu, il n'y en avait apparemment pas.
Puis notre lignée va évoluer et nous amener au genre homo. Mais qu'est-ce que le genre Homo ? Si on retourne 2 millions d'années en arrière, on avait associé la bipédie ainsi que l'usage de l'outil; or cela posait problème puisque tout le monde pouvait le faire. Or la bipédie (critère anatomique) qu'on appelle humaine, c'est notamment des jambes longues, des pieds courts, un talon bien formé, un gros orteil, un bassin, une certaine taille, un cerveau ainsi que des dents. Et à partir de là on a un homme puis parmi l'homme de nombreuses espèces ont découlées.
Quel rapport avons-nous (Homo Sapiens ou Cro-magnon) eu avec Homo neanderthalensis ?
Tout d'abord comment se fait-il que nous soyons capables de faire la distinction entre un homo néanderthal ainsi qu'un homo sapiens? C'est tout simplement au travers des critères extrêmement fins tels que par exemple: un menton, une 3ème molaire, le front etc... Ce qui est sûr c'est que tous nos ancêtres marchent debout (et ceci depuis longtemps). La question a été posée de savoir ce qui s'est passé entre l'homme de Néanderthal et nous (Homo sapiens) durant la période où ces deux espèces se sont cotoyées. Tout d'abord, on a d'un coté l'homme de Néanderthal qui est une lignée évoluant en Europe (nord), ainsi que nous, Homo sapiens ou homme de Cro-Magnon, lignée venant d'Afrique (sud), et la rencontre se serait faite au Proche Orient, aux alentours de 100 milles et 50 milles ans. Or la vrai question a été de savoir si nous étions interfédoncs avec eux? Car aujourd'hui notamment si on s'intéresse aux babouins, il y a 2 escpèces différentes, mais il exite aussi des hybrides; le problème posé dans ce cas-ci est celui de: comment bien définir la limite entre espèces? Ce qu'on sait , à partir de données sur la morphologie ainsi que sur les modalités d'évolution, en ajoutant la question génétique, nous n'étions pas capable de nous reproduire (nous, homo sapiens) avec l'homo neanderthalensis.
Ardipithecus Ramidus ?
Ils ont existé entre 4,4 et 4,2 millions d'années avant notre ère. Les premiers fragments ont étés trouvés en Éthiopie en 1992. Malheureusement on manque de fossiles complets pour avoir assez d'informations sur leur mode de vie. On notera tout de même qu'ils ne savaient se servir ni du feu ni d'outils. Du fait qu'ils sont assez proches (temporellement parlant, environ 3 millions d'années) de l'ancêtre commun entre les grands singes et la lignée des hommes, les différents caractères les Ardipithecus Ramidus sont assez proches des grands singes et des australopitecus. On dit d'ailleurs, que l'Ardipithecus Ramidus est a mi chemin entre ces deux derniers.
Taille: approximativement 1m10
Poids: très difficile à dire
Localisation: Afrique orientale
Habitat: Arbres
Australopithecus Afarensis ?
... Les lignées:
Toumaï (Sahelanthropus tchadensis):
Cet ancêtre de l'homme a été découvert en 2001 au Nord du Tchad. Sa capacité crânienne est de l'ordre de 360 à 370 cm3 ce qui l'équivalent de la capacité crânienne de chimpanzé actuels. Ce qui nous montre que Toumaï est bien un ancêtre de la lignée des hommes sont sa face qui est relativement raccourcie contrairement aux chimpanzés ou aux gorilles et aussi la base de son crâne qui a un trou occipitale ayant déjà une position très antérieur et une face occipital très incliné vers l'arrière.
Ororine:
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