Toucher 08

Introduction

Dans un monde hostile comme celui dans lequel nous vivons, l'Homme a dû, à travers les âges, analyser les événements extérieurs pour pouvoir s'y faire une place ou, tout simplement, pour survivre. C'est pourquoi il s'est vu doter d'outils qui lui permettent de percevoir ce qui se passe autour de lui. Ces outils sont les sens. Ces sens se sont bien sûr développés au cours de l'évolution de l'Homme, mais ils ont été dés le début un élément primordial.
Comme nous le savons sûrement tous, il existe 5 sens : l'ouïe, la vue, la goût, l'odorat et le toucher. C'est de ce dernier dont il sera sujet sur cette page.
Il n'y a pas que chez l'Homme où les sens jouent un rôle important. En effet, tous les êtres vivants ne pourraient pas survivre sans leurs sens. Nous allons également voir sur cette page comment est-ce que le toucher a évolué chez différents animaux (pas tous évidemment) pour mieux comprendre l'influence de l'environnement extérieur sur le développement d'un individu. Il existe même des plantes pourvues de toucher, que l'on va mentionner ci-dessous.

Qu'est-ce que le toucher ?

Comme pour tous les sens, le point de départ du toucher est un stimuli extérieur. Mais contrairement au goût et à l'odorat qui réagissent à des stimuli chimiques, le toucher, comme la vision, réagit à des stimuli physiques. Le toucher a donc comme point de départ des stimuli (comme un contact, ou la température) dont l'action va être captée par différents récepteurs et corpuscules présents principalement sous la peau (mais également dans le reste du corps, mais à moindres échelles) et qui transmettront cette information au cerveau par l'intermédiaire de, entre autres, la moelle osseuse.
Le toucher est l'un des sens les plus importants. Non seulement il nous est utile dans la vie de tous les jours (par exemple pour percevoir la température ou la consistance qui ne pourraient être perçues autrement), mais il permet un contact avec notre environnement et sert également comme signal d'alarme. Chaque contact physique, chaque changement dans l'environnement qui a un certain effet sur nous est ressenti par ce sens. De plus, le toucher nous permet de ressentir la douleur. Celle-ci est primordiale pour nous prévenir d'une éventuelle menace dont notre corps serait sujet.
Le toucher est également utile dans des tâches moins primaires, tel que le plaisir dans la sexualité. Le toucher est donc le générateur de sensations aussi variées que la douleur et le plaisir.

Qu'est-ce que la somesthésie?

La somesthésie désigne en faite la sensibilité du corps, c'est à dire, d'une certaine façon, le toucher. C'est l'ensemble de différentes sensations captées par les récepteurs sensitifs du système somatosensoriel. Ce terme désigne donc le processus décrit ci-dessous, ce qui équivaut à dire que le système somesthésique est la partie du système sensoriel s'occupant du toucher.

Quels sont les différents types de récepteurs ?

• Les mécanorécépteurs
• Les corpuscules tactiles capsulés
• Les corpuscules tactiles non capsulés
• Les corpuscules de Ruffini
• Les terminaisons nerveuses libres
• Les corpuscules bulboïdes
• Le plexus de la racine du poil
• Les corpuscules lamelleux

Et voila !!!

De quoi la peau se compose-t-elle?

La peau (ou tégument) se divise en trois couches principales, c'est à dire la surface de l'épiderme, le derme et puis finalement le tissu sous-cutané. Ce dernier s'appelle également l'hypoderme. Il qui se compose essentiellement d'une couche de graisse qui nous protège des agressions externes.

Epiderme

L'Epiderme est un tissu épithélial. Les tissus épithélials recouvre non seulement le corps mais aussi les organes. Il se caractèrise par des couches de cellules accolées les une aux autres. Cet adhésion donne à la peau et aux organes une imperméabilité presque parfaite. La face libre de l'épithélium se trouve à la surface de l'épiderme et une membrane basale forme la dernière couche de l'épiderme.
L'épiderme qui a une épaisseur de moins d'un millimètre, se constitue principalement de trois types de cellules différenciées:

• les cornéocytes sont des cellules mortes qui forment la couche cornée à la surface;
• les mélanocytes qui donnent la pigmentation;
• les kératinocytes qui produisent des cellules qui se différencieront vers la surface.
  

On trouve dans cette couche, les récepteurs les plus sensible, se sont eu qui détectent les contactes les plus légers. Ces récepteurs sont des corpuscules tactiles non encapsulés (ou disque de Merkel) et des terminaisons nerveuses libres.

Derme

Dessous, se trouve donc le derme qui est la partie la plus épaisse de la peau. C'est un tissu conjonctif lâche. Un tissu conjonctif sert principalement à fixer et soutenir les tissus. Ce tissu se composent de protéine que l'on classe en trois cathégorie. Tout d'abord, les fibres collagène qui sont constituées de collagène; c'est elles qui empêchent, par exemple, la peau de s'arracher des muscles. Autrement dit ces fibres sont très résistantes. Puis les fibres élastiques; comme son nom l'indique c'est elles qui apportent l'élasticité de la peau. Elles sont formées de protéine appelée élastine. La troisième catégorie est les fibres réctulaires ces fibres sont ausi faites de collagène mais elles ont pour fonction de relié le tissu conjonctif aux tissusadjacents.
Le derme se composent aussi de vaisseaux sanguins, de follicules pileux, de glandes sébacées (sécrètent le sébum qui graisse la peau en surface), de glandes sudoripares qui sécrètent la sueur et surtout de nerfs. C'est cette couche qui va nous intersser puisque c'est ici que nous trouvons les

D'où vient la douleur?

La douleur est la réaction du corps suite à un Stimuli nocif. Elle est essentielle dans la survie des espèces. En effet, sans celle-ci, le corps ne saurait pas qu'il se trouve en danger et se détruirait assez rapidement. L'exemple le plus simple que l'on peut donner est que si une personne met la main sur une plaque de cuisinière, elle la retirera immédiatement. Ce qui ne serait pas le cas si cette personne ne ressentait pas la douleur.
Les Stimulations nocives sont réceptionnés par des nocicepteurs. Ces nocicepteurs transmettent alors un message qui arrivera au cerveau et provoquera la douleur.
La douleurs a plusieurs qualités. Elle permet de pouvoir localiser la lésion et de pouvoir en mesurer son intensité. En effet, une brulure au 2ème degrés sera nettement plus douloureuse qu'une piqure de guêpe, par exemple.

Les Nocicepteurs et la transmission

Comme dit précédemment, les nocicepteurs sont les récepteurs responsable de la douleur. Ces récepteurs se trouvent dans l'épiderme de la peau. Il s'agit de terminaisons nerveuses libres. Il existe divers groupe de nocicepteurs qui réagissent, par exemple, à la chaleur excessive, à la pression, etc.
Suite à un stimulus nocif les nocicepteurs libèrent des substances chimiques tel que l'histamine ou des acides. La douleur est ensuite accentuée par des prostaglandines qui abaissent le seuil d'excitation des nocicepteurs. La cellule est donc nettement plus sensible à chaque Stimulus. Grâce à ces informations, l'homme a pu trouver une molécule qui permet d'inhiber la synthèses des prostaglandines et donc de diminuer la douleur. Cette molécule s'appelle l'aspirine.

Quels sont les problèmes liés au toucher?

Les maladies

[1]

Les problèmes liés à l'age

Comme tous les autres sens, le toucher peut également être affecté par la vieillesse (environ 50% des personnes âgées soufrent de pertes sensorielles diverses). Une personne âgée aura plus de problèmes pour ressentir la douleur, la température, les contacts et la pression. Le temps de réaction à un stimulus est également de plus en plus lent. Cela peut devenir très problématique dans le sens où la douleur réagira en retard et le corps sera soumis à un stimulus nocif dans un intervalle de temps plus élevé. Les dégâts seront donc plus important. Plusieurs type de sensibilité se modifie avec l'age.

La sensibilité thermique:

Les personnes âgées ont tendance à devenir de plus en plus frileux mais également plus sensible aux changement de température. Ceci est dû à la détérioration du système sanguin dans les capillaires (responsables de la chaleur)

La sensibilité à la douleur:

La douleur étant très subjectif, il est quasiment impossible d'être sur que la sensibilité à la douleur peut diminuer avec l'age. Il est très difficile de pouvoir constater les symptômes d'une perte de sensibilité. Cela se fait de manière progressive. La perte de sensibilité est probablement due à une dégénérescence des récepteurs nerveux.

Le braille...

Une langue transmise par le toucher.

Bibliographie

SimonS 29 août 2008 à 11:08 (MEST)
CindyB 29 août 2008 à 11:10 (MEST)
MathiasF 1 septembre 2008 à 14:32 (MEST)