Toucher 08

Introduction

Dans un monde qui peut lui être dangereux, comme celui dans lequel nous vivons, l'Homme a dû, à travers les âges, analyser les événements extérieurs pour pouvoir s'y faire une place ou, tout simplement, pour survivre. C'est pourquoi il s'est vu doter d'outils qui lui permettent de percevoir ce qui se passe autour de lui. Ces outils sont les sens. Ils constituent en faite un moyen pour l'Homme, mais aussi pour la majorité des autres animaux, de transformer l'énergie chimique ou mécanique qui lui est envoyée par certains éléments de son environnement, en signal électrique nerveux afin de percevoir et de comprendre ce qui se passe autour de lui. Ces sens se sont bien sûr développés au cours de l'évolution de l'Homme, mais ils ont été dès le début un élément primordial.
Comme nous le savons sûrement tous, il existe 5 sens : l'ouïe, la vue, la goût, l'odorat et le toucher. C'est de ce dernier dont il sera sujet sur cette page.
Il n'y a pas que chez l'Homme où les sens jouent un rôle important. En effet, chez un grand nombre d'êtres vivants, les sens sont indispensables à leur survie. Mais ce n'est pas le cas de beaucoup d'organismes (qui sont, pour la grande majorité, relativement simples) comme les bactéries, la grande majorité des plantes ou des méduses qui ne possèdent pas de sens ni de système nerveux mais qui arrivent quand même à survivre. Ceci vient du faite que les animaux possédant une anatomie plus complexe tel que les mammifères ont d'avantage besoin d'être conscient de ce qui les entoure pour se nourrir par exemple ou encore se reproduire. Des sens plus développés leur sont donc indispensables.
Nous allons donc également voir sur cette page comment est-ce que le toucher a évolué chez différents animaux (pas tous évidemment) pour mieux comprendre l'influence de l'environnement extérieur sur le développement d'un individu. Il est utile d'ajouter que le toucher est le seule sens qui fait son apparition chez certaines plantes. Nous essayerons de voir pourquoi et à quoi est-ce qu'il leur sert. Tout un programme...

Qu'est-ce que le toucher ?

Le toucher fait appelle à la sensibilité du corps, aussi appelée somesthésie. Elle représente l'ensemble des différentes sensations captées par les récepteurs sensitifs du système somatosensoriel. Le système somestésique est donc la partie du système sensoriel s'occupant du toucher.
Comme pour tous les sens, le point de départ du toucher est un stimulus (ou des stimuli) extérieur(s). Mais contrairement au goût et à l'odorat qui réagissent à des stimuli chimiques, le toucher, comme la vision, réagit à des stimuli physiques. L'action de ces stimuli va être captée par différents récepteurs et corpuscules présents principalement sous la peau (mais également dans le reste du corps, mais à moindres échelles) qui réagiront chacuns à des stimulation différentes comme la pression, la chaleur ou la douleur. Une fois captée, l'information sera transmise au cerveau par l'intermédiaire de, entre autres, la moelle osseuse.
Mais la présence de ces récepteurs sous la peau n'a pas la même fréquence dans tous les endroits du corps : il existe des endroits où la sensibilité est accrue. Nous en parlerons plus tard.

On distingue 4 types de sensibilités :

• La sensibilité mécanique cutanée;
• La sensibilité mécanique musculaire et articulaire;
• La sensibilité thermique;
• La sensibilité douloureuse.
  

Le toucher est l'un des sens les plus importants. Non seulement il nous est utile dans la vie de tous les jours (par exemple pour percevoir la température ou la consistance qui ne pourraient être perçues autrement), mais il permet un contact avec notre environnement et sert également comme signal d'alarme. Chaque contact physique, chaque changement dans l'environnement qui a un certain effet sur nous est ressenti par ce sens. De plus, le toucher nous permet de ressentir la douleur. Celle-ci est primordiale pour nous prévenir d'une éventuelle menace dont notre corps serait sujet.
Un exemple : souvenez vous lorsque le dentiste vous anesthésie la bouche pour une intervention. Dans cet état vous pourriez vous mordre la langue et même finir par la manger sans s'en rendre compte. C'est ce qui se passerait si nous ne sentions pas la douleur, nous pourrions vivre des altérations et même des pertes de certains de nos membres, sans s'en rendre compte et donc sans essayer d'intervenir...
Le toucher est également utile dans des tâches moins primaires, tel que le plaisir dans la sexualité je crois reconnaitre ici la plume de Simon... un expert?Pierre.brawand 16 septembre 2008 à 09:17 (MEST). Le toucher est donc le générateur de sensations aussi variées que la douleur et le plaisir.

De quoi la peau se compose-t-elle?

Il est essentiel, avant de parler des sensations et des récepteurs, de bien connaître l'anatomie de la peau. La peau (ou tégument) se divise en trois couches principales: l'épiderme qui se trouve être la couche supérieure de la peau, le derme et puis finalement le tissu sous-cutané que l'on appelle l'hypoderme.

Epiderme

L'Epiderme est un tissu épithélial. Les tissus épithéliaux recouvrent non seulement le corps mais aussi les organes. Ils se caractérisent par des couches de cellules accolées les unes aux autres. Cette adhésion donne à la peau et aux organes une perméabilité selective. La face libre de l'épithélium se trouve à la surface de l'épiderme et une membrane basale forme la dernière couche de l'épiderme.
L'épiderme qui a une épaisseur de moins d'un millimètre, se constitue principalement de trois types de cellules différenciées:

• les cornéocytes sont des cellules mortes qui forment la couche cornée à la surface;
• les mélanocytes qui donnent la pigmentation;
• les kératinocytes qui produisent des cellules qui se différencieront vers la surface.
  

On trouve dans cette couche les récepteurs les plus sensibles. Ce sont les corpuscules tactiles non encapsulés (ou disque de Merkel) et les terminaisons nerveuses libres, qui détectent les contacts les plus légers.

Derme

En dessous de l'épiderme se trouve le derme qui est la partie la plus épaisse de la peau. C'est un tissu conjonctif lâche. Un tissu conjonctif sert principalement à fixer et soutenir les tissus. Ce tissu se compose de protéines que l'on classe en trois catégories.

• Les fibres collagène qui sont, comme leur nom l'indique, constituées de collagène qui est en faite une colle naturelle. Ce sont elles qui empêchent, par exemple, la peau de s'arracher des muscles. Lorsque qu'elles sont humidifiés, les fibres se dissocient pour former ce qu'on appelle communément de la gélatine. Autrement dit ces fibres sont très résistantes.
• Les fibres élastiques: comme leur nom l'indique, c'est elles qui apportent l'élasticité de la peau. Elles sont formées de protéines appelées "élastine".
• Les fibres réctulaires qui sont également faites de collagène mais qui ont pour fonction de relier le tissu conjonctif aux tissus adjacents.

Le derme se composent aussi de vaisseaux sanguins, de follicules pileux, de glandes sébacées, qui sécrètant le sébum qui graisse la peau en surface), de glandes sudoripares, qui sécrètent la sueur, et surtout de nerfs. C'est cette couche qui va nous intéresser puisque c'est ici que se trouvent les principaux récepteurs.

Hypoderme

Il se compose essentiellement d'une couche de graisse qui nous protège des agressions externes. On ne trouve dans cette couche aucun récepteur sensoriel.

Qu'est ce que la sensibilité mécanique ?

La sensibilité mécanique correspond à la sensation produite par un contact physique ou par une pression effectuée sur la peau, les muscles ou les articulations.

La sensibilité mécanique cutanée

C'est la sensibilité qui vient des récepteurs de la peau. Ces différents récepteurs présents dans les parties de la peau citées ci-dessus vont être sensible à trois facteurs différents :

• La pression qui correspond à un appui important sur la peau, qui va enfoncer les couches cutanées.
• La vibration qui correspond à un changement de pression de l'ordre de 30 à 1500 Hz.
• Le toucher, aussi appelé tact, qui correspond à un contact léger avec la peau, qu'elle soit velue (munie de poils) ou glabre (démunie de poils).
  

Le nombre de facteurs perçus vient de la diversité des récepteurs somesthésiques de la peau.

La cellule de Merkel

On trouve, à la base de l'épiderme (glabre ou velue)des formations particulières qui sont composées par les ramifications d'une fibre spéciale. Cette fibre possède des terminaisons dont chacune se termine par un disque. Chaque disque est en contact avec une cellule particulière, appelée cellule de Merkel (il semble exister de vrais contacts synaptiques entre la cellule et le disque). Ces récepteurs (ou disques) de Merkel sont des récepteurs superficiels, qui répondent à des pressions localisées (enfoncement de la peau) et dont la réponse au stimulus est phasico-tonique à adaptation lente (???). Ainsi, ils peuvent coder la position et la vitesse du stimulus, soit l'indentation de la peau. Ces disques peuvent, dans le cas ou il y en a un grand nombre dans un endroit précis, former une structure plus complexe appelée 'dôme tactiles.

Les corpuscules de Ruffini

Ils se trouvent dans une zone profonde de la peau, l'Epitélium cutané. Ils sont sensibles à la pression. Comparé à d'autres récepteur, le champ du récepteur est vaste. C'est en raison de la profondeur dans la peau où se trouve le Corpuscule de Ruffini. [1]

Les terminaisons libres

L'innervation (la présence de récepteurs) de la peau varie en fonction des endroits : le bout des doigts par exemple, a une très grande densité de mécanorécepteurs, alors que le dos ou le ventre en a significativement moins (cf. l'expérience effectuée en classe : sens et reflexes [2]).

La sensibilité mécanique musculaire et articulaire

• La sensibilité à la position
• La sensibilité au mouvement
• La sensibilité à la force

Les mécanorécepteurs musculaires

Les fuseaux neuromusculaires

Les fuseaux neuromusculaires assurent le contrôle du tonus musculaire (stimulus = étirement musculaire). Ils sont à la base du réflexe myotatique. (à reformuler)

l'innervation sensitive

Les fibres sensitives :

• Les fibres sensitives primaires Ia
• Les fibres sensitives secondaires II

Qu'est ce que la sensibilité thermique ?

La sensibilité thermique permet de ressentir tout changement de température. C'est cette sensibilité qui permet de savoir si il fait froid ou chaud. C'est donc grâce à elle que le corps peut savoir si il se refroidit ou si il se réchauffe et donc, adapter son "thermostat". C'est à dire transpirer lorsque le corps a trop chaud ou trembler lorsqu'il a trop froid.
Cette sensibilité dépend de plusieurs facteurs:

• De la température de la peau avant même la variation de température.

En effet, on ressent le froid beaucoup plus facilement si la peau est à faible température, de même qu'on sentira plus facilement le chaud avec peau à température élevée ( l'ordre de valeur pour une peau à 28 degrés est de 0.2 degré pour le froid et 1 degré pour le chaud; A 32.5 degrés, la peau ressent aussi bien les variations du froid comme les variation du chaud.)

• De la variation en elle-même.

En effet, plus la variation est grande, plus on sentira la différence.

• De la vitesse de variation de la température.

Par exemple, si on plonge dans une piscine à 20 degrés en plein été, on sentira une grande sensation de froid. On ne sentira pas la même sensation si on est dans un bain à 30 degrés que l'on refroidit lentement jusqu'à 20 degrés.

• De la surface stimulée.

On sentira plus le froid si on plonge dans une piscine à 20 degrés que si l'on y trempe juste le doigt.

Quels récepteurs?

Les récepteurs responsable de la sensibilité thermique s'appellent les thermorécepteurs. Il s'agit en fait de terminaisons nerveuses libres se situant dans l'épiderme pour le froid. Pour le chaud, ils sont situés plus profondément dans dans le derme.

Comment la transmition se passe-t-elle?

neurone sous la peau-> hypotalamus,ancéphale-> hypotalamus posterieur (thermostat).

Qu'est ce que la sensibilité douloureuse?

C'est elle qui nous permet de sentir la douleur.

D'où la douleur vient-elle?

La douleur est la réaction du corps suite à un stimulus nocif. Elle est essentielle dans la survie des espèces. En effet, sans celle-ci, le corps ne saurait pas qu'il se trouve en danger et se détruirait assez rapidement. L'exemple le plus simple que l'on peut donner est que si une personne met la main sur une plaque de cuisinière, elle la retirera immédiatement. Ce qui ne serait pas le cas si cette personne ne ressentait pas la douleur.
Les Stimulations nocives sont réceptionnés par des nocicepteurs. Ces nocicepteurs transmettent alors un message qui arrivera au cerveau et provoquera la douleur.
La douleurs a plusieurs qualités. Elle permet de pouvoir localiser la lésion et de pouvoir en mesurer son intensité. En effet, une brulure au 2ème degrés sera nettement plus douloureuse qu'une piqure de guêpe, par exemple.

Les nocicepteurs et la transmission

Comme dit précédemment, les nocicepteurs sont les récepteurs responsable de la douleur. Ces récepteurs se trouvent dans l'épiderme de la peau. Il s'agit de terminaisons nerveuses libres. Il existe divers groupe de nocicepteurs qui réagissent, par exemple, à la chaleur excessive, à la pression, etc.
Suite à un stimulus nocif les nocicepteurs libèrent des substances chimiques tel que l'histamine ou des acides. La douleur est ensuite accentuée par des prostaglandines qui abaissent le seuil d'excitation des nocicepteurs. La cellule est donc nettement plus sensible à chaque Stimulus. Grâce à ces informations, l'homme a pu trouver une molécule qui permet d'inhiber la synthèses des prostaglandines et donc de diminuer la douleur. Cette molécule s'appelle l'aspirine.

Quels sont les problèmes liés au toucher?

Il n'existe pas de pertes totales du toucher comme la perte de la vue chez les aveugles. Une personne peut soit avoir la sensibilité réduit soit perte totalement sa sensibilité mais seulement sur une partie du corps.
Concrètement, il n'existe pas de maladies du toucher. Les privations sensorielle du toucher ne sont que des conséquence:

• d'autres maladies.
• d'accident (tel que les brûlures)
• la solitude
  

De plus ,elles ne sont pas inévitable.
La perte d'une partie de la sensibilité n'est pas aussi perturbante que la perte de l'ouïe par exemple. On les associe plutôt à des gènes tel que de l'inconfort ou des petite accidents mineurs.

Les maladies

[3]

Les brûlures

Une brûlure est une lésion de la peau plus ou moins grave. Elle peut être provoquée la chaleur (comme le soleil) un agent chimique ou électrique. La garvité de la brûlure va dependre de deux facteurs:
La superficie de la brûlure
Le degré atteint (ceci correspont a la profondeur de la plaie):

• Le 1er degré: Ce sont de petites brûlures qui touche uniquement l'épiderme. Une peau rouge, chaude, douloureuse, plus ou moins gonflée sont les principaux symptôme.
  
• Le 2ème degré: Ces brûlure peuvent être superficielles (elles touchent entier l'épiderme et une petite du derme) ou profondes (elles détruisent tout l'épiderme et tout le derme). En plus des symptômes du premier degré, il y a une apparition de cloques.
  
• Le 3ème degré: Ce sont des brûlure très grave où les trois couche de la peau sont carbonisées. la peau prend un aspect parcheminé avec une coloration brune.
  

A partir du 2ème degré, la sensibilité d'une personne peut être réduit sur une partie du corps suite à une brûlure. En effet, les principaux récepteurs du toucher, se trouvant dans le derme sont détruits. Le corps et la medecine d'aujourd'hui n'étant pas capables de reconstitut ses recepteurs, ces dernier sont par conséquent perdu. La sensibilité de la peau est donc reduit voir inexistante à certain endroit chez les grands brûlers.

Les problèmes liés à l'age

Comme tous les autres sens, le toucher peut également être affecté par la vieillesse (environ 50% des personnes âgées soufrent de pertes sensorielles diverses). Une personne âgée aura plus de problèmes pour ressentir la douleur, la température, les contacts et la pression. Le temps de réaction à un stimulus est également de plus en plus lent. Cela peut devenir très problématique dans le sens où la douleur réagira en retard et le corps sera soumis à un stimulus nocif dans un intervalle de temps plus élevé. Les dégâts seront donc plus important. Plusieurs type de sensibilité se modifie avec l'age.

La sensibilité thermique:

Les personnes âgées ont tendance à devenir de plus en plus frileux mais également plus sensible aux changement de température. Ceci est dû à la détérioration du système sanguin dans les capillaires (responsables de la chaleur)

La sensibilité à la douleur:

La douleur étant très subjectif, il est quasiment impossible d'être sur que la sensibilité à la douleur peut diminuer avec l'age. Il est très difficile de pouvoir constater les symptômes d'une perte de sensibilité. Cela se fait de manière progressive. La perte de sensibilité est probablement due à une dégénérescence des récepteurs nerveux.

Le braille...

Une langue transmise par le toucher.

Bibliographie

SimonS 29 août 2008 à 11:08 (MEST)
CindyB 29 août 2008 à 11:10 (MEST)
MathiasF 1 septembre 2008 à 14:32 (MEST)

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