Pääbo-17/8 chap19
Chapitre n°19, la horde du remplacement, Sophie et Raiana
Le chapitre en deux mots
Les plus anciens restes d'humains modernes hors d'Afrique ont été trouvés dans deux grottes, Shkul et Quafzeh, en Israël. Ces ossements ont plus de 100'000 ans. A quelques kilomètres plus loin, dans les grottes de Tabun et de Kébara, on a retrouvé des squelettes néandertaliens d'environ 45'000 ans. Les Néandertaliens ainsi que les hommes modernes sont donc surement entrés en contact à un moment ou un autre au Moyen-orient.
Il y a 50'000 ans, les humains modernes se sont déployés dans le monde entier et leur manière d'intéragir avec les Néandertaliens semble avoir changé. Lorsque ces humains modernes arrivent dans une zone, les Néandertaliens disparaissent. Pour distinguer ces humains modernes plus ambitieux et en essor des autres humains modernes qui sont restés en Afrique et au Moyen-Orient, M.Pääbo leur a donné un nom: La horde du remplacement.
La horde du remplacement avait une culture technique plus complexe que les Néandertaliens. Les archéologues la nomme l'aurignacien. On ne sait pas exactement d'où est venue cette horde mais on sait qu'elle a passé du temps au Moyen-Orient.
M.Pääbo évoque différents scénarios de métissage entre la horde du remplacement et les Néandertaliens. Il arrive à la conclusion que nombre d'entre nous pourraient encore posséder de l'ADN néandertalien.
Il existe un risque à ces découvertes: les retombées sociales. Plusieurs questions doivent être posées avant de communiquer ces informations au grand public car ces découvertes pourraient être utilisées à mauvais escient et alimenter des préjugés.
Après avoir fait des calculs sur son fils concernant la probabilité qu'il soit néandertalien, M.Pääbo dit qu'il est très peu probable qu'une personne aujourd'hui soit née en possédant intégralement de l'ADN néandertalien. Il exclut donc la possibilité qu'un néandertalien moderne apparaisse et réduise tout son travail à néant.
Le grand public possède un intérêt à découvrir quels fragments de leur ADN sont d'origine néandertalienne. Maintenant que l'équipe possède un génome, il y a une possibilité de comparer les génomes et de faire des tests. M.Pääbo souhaite d'abord contrôler l'application de comparaison de génomes en déposant un brevet sur l'usage du génome néandertalien pour les tests d'ascendance. C'est toute une discussion avec son équipe, certains sont d'accord, d'autres non etc... Mais au final, M.Pääbo privilégie la cohésion de son équipe et abandonne l'idée de brevet.
Mots clés
Horde du remplacement
Aurignacien
Métissage
Retombées sociales
Stigmatisation
Cohésion
Aspects
Raisonnement
Est-ce que la horde du remplacement s'est directement ou indirectement mélangée avec les Néandertaliens?
Il existe deux scénarios:
Le scénario indirect: la horde se serait métissée avec des humains modernes de première heure dont on a retrouvé des restes à Skhul et à Quafzeh. Ces humains modernes se seraient auparavant mélangés avec les Néandertaliens car ils avaient une culture assez semblable et auraient été donc plus enclins à se métisser. Mais ce n'est que pure spéculation car les preuves ne sont pas suffisantes.
Le scénario direct est la horde du remplacement et les Néandertaliens se seraient croisés quelque part au Moyen-Orient. Mais ce scénario pose problème car si la horde avait été enclin à se métisser avec les Néandertaliens au Moyen-Orient, pourquoi n'aurait-elle pas fait de même lorsqu'elle les aurait rencontrés en Europe? Malgré ce problème, ce scénario est pour l'instant le plus simple. Les enfants nés de ce métissage auraient été élevés dans la horde en gardant leur ADN néandertalien comme une sorte de fossile interne et se seraient propagés un peu partout dans le monde. Par conséquent, la conclusion est que "Les Néandertaliens survivent toujours dans nombre d'entre nous.".
Quelles conséquences pourraient avoir ses découvertes?
M.Pääbo craint un "racisme à rebours" mais il écarte rapidement cette conséquence potentielle car la menace ne paraît pas bien redoutable. En revanche, il craint plus la signification de l'absence d'ADN néandertalien chez les Africains. Mais comme un cas de métissage a été prouvé, il a de fortes chances qu'il y en ait eu d'autres.
Est-il possible qu'un enfant néandertalien naisse aujourd'hui?
Après de nombreux calculs, M.Pääbo arrive à la conclusion que non, il n'y a aucune chance. Tout son travail ne risque pas d'être réduit à néant par la naissance d'un Néandertalien moderne.
Technologies de laboratoire
Il n'y en a pas vraiment dans ce chapitre...
Nature des sciences
Ce qui est important est la communication des découvertes au public et le fait d'essayer de déposer un brevet afin d'éviter une utilisation commerciale de celles-ci, qui pourrait avoir des conséquences négatives.
Exemple: M.Pääbo se préoccupe de la conséquence de ses découvertes, les retombées sociales qu'elles pourraient avoir. Il mentionne le fait que le grand public doit connaître la vérité, mais pour cela M.Pääbo doit faire en sorte de communiquer ses découvertes d'une certaine manière afin que le public ne puisse pas en faire mauvais usage. Afin d'éviter un certain nombre de problèmes que les gens pourraient avoir en faisant un test sur leur ascendance, M.Pääbo pense d'abord déposer un brevet sur l'utilisation du génome néandertalien dans les tests d'ascendance mais ne le fait pas finalement.
Questions
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