Prototypage

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Maquette statique d'une plateforme d'appariement pour le programme de mentorat Campus Coach @UNIGE réalisée avec Balsamiq

Définition

Au sein d’une démarche de conception, le prototypage est l’étape durant laquelle on crée « un modèle original qui possède toutes les qualités techniques et toutes les caractéristiques de fonctionnement d'un nouveau produit. (...) », mais il s'agit aussi parfois d'un exemplaire incomplet (et non définitif) de ce que pourra être un produit (éventuellement de type logiciel, ou de type « service ») ou un objet matériel final. (Wikipedia)

Dans la conception centrée sur l’utilisateur (ou orientée utilisateur), souvent traduite par la notion de “design UX” (conception de l’expérience utilisateur), le prototypage est l’étape qui intervient après l’analyse de la demande du commanditaire et des besoins des utilisateurs finaux, et permet à ces derniers de tester, avant développement, un produit similaire au projet à développer afin d’obtenir des informations sur leur expérience du système conçu et de valider les choix de conception et/ou de proposer des remédiations pour le projet final.

Dans le design UX, le prototypage consiste donc à créer un (ou plusieurs) produit, partiel ou complet, dont l’interface et le comportement sont plus ou moins fidèles au système final actuellement envisagé, plus ou moins interactifs, en utilisant des outils différents selon le degré d’achèvement du projet et l’objectif visé. Inscrit dans une démarche de conception itérative et souvent collaborative, dédié à la prise en compte des usages, le prototypage permet de faire évoluer rapidement et à moindre coût la conception du produit final.

Objectifs

Iterative-design-process.png

Le prototypage poursuit plusieurs objectifs :

  • Visualiser l’interface et simuler le comportement des fonctionnalités
  • Communiquer, partager un même langage avec les parties prenantes (équipe de conception, développeurs, commanditaires)
  • Stimuler la production d’idées
  • Économiser du temps et de l’argent (vs. passer des mois à développer un produit non adapté aux utilisateurs)
  • Permettre aux utilisateurs cibles de visualiser et de tester le comportement du prototype

En fonction des retours des utilisateurs, il permet de valider les choix de conception et de servir de base pour le développement du produit final pour les programmateurs, mais aussi de proposer des alternatives qui pourront à leur tour être soumises à l’expérience des utilisateurs. Il s’agit donc d’un cycle itératif qui se poursuit jusqu’à ce que la performance ou la qualité du design du prototype soient atteints.

Typologie & dimensions

Différents objectifs de prototypage selon la fidélité du prototype et son niveau d'aboutissement (Blog de Steve Forbes)

Le niveau de prototypage varie selon plusieurs dimensions. En fonction des objectifs qu'on poursuit, de l'étape dans laquelle on se situe au sein du processus de conception, on peut "crayonner" une interface, créer un prototype interactif, et ceci de manière plus ou moins aboutie en termes de design visuel et de fonctionnalités.

Ainsi, on peut caractériser un prototype selon 3 dimensions :

  • Fidélité (basse fidélité vs. haute fidélité)
  • Interactivité (statique vs. interactif)
  • Aboutissement (partiel vs. complet)

Il faut garder à l'esprit que ces caractéristiques sont cumulables et non-exclusives : on peut tout à fait, pour les besoins d'un test utilisateur par exemple, réaliser un prototype interactif et fidèle d'une seule partie du produit final.

Niveau de fidélité

  • Low Fidelity (skecthes, wireframes) : papier/crayon ou digitale, rapide, permet de hierarchiser les idees et d’avoir une esquisse de l’interface envisagée
  • High Fidelity (mockups, prototypes) :

Niveau d'interactivité

  • Static
  • Interactive

Niveau d'aboutissement

  • Prototype partiel
  • Prototype complet

Outils

Du simple papier/crayon jusqu'aux logiciels les plus aboutis, on peut prototyper possiblement à partir de n'importe quel outil. Détourner des briques Lego, fabriquer un prototype interactif en carton, on peut tout envisager à condition que ce soit plus économe (en temps, en argent ou en compétences) que le produit final. De nombreux logiciels se sont toutefois spécialisés dans le maquettage et permettent par exemple à ceux qui ne savent ni dessiner, ni programmer, de réaliser des prototypes interactifs et visuellement agréables.

Actuellement, sur le marché du travail, les logiciels suivants sont les plus cités par les recruteurs d'UX/UI designers :

Page de connexion du prototype de plateforme d'appariement pour Campus Coach @ UNIGE réalisé avec Figma

Néanmoins, de nombreux autres logiciels existent sur le marché, comme par exemple :

Utilisation

  • Recherche / tests utilisateurs

(v. image Maze)

  • Communication commanditaire, hiérarchie, clients…
  • Base de dév