Communication

BrunoB 6 février 2007 à 15:24 (MET) SamanthaR 6 février 2007 à 15:25 (MET)

Introduction

Qu'est-ce que la communication?

La communication animale se définit par la transmission d'information. Schématiquement, deux individus entrent alors en compte: l'émetteur et le récepteur. L'émetteur code l'information et le récepteur l'interprète. La communication, pour bien se faire et permettre la compréhension, obéit donc à des "règles" communes entre ces deux individus, souvent de la même espèce.
La compréhension des méchanismes de la communication animale a toujours joué un grand rôle dans l'éthologie. En tous les cas, la communication est très importante dans la survie d'un individu, et la sélection naturelle aurait privilégié les espèces dont le mode de communication est le plus adapté à leur environnment. En effet, si une espèce vit dans un milieu avec nombre de prédateurs, il lui faut, lorsqu'elle communique, non seulement passer les informations à ses congénères mais également éviter de révéler sa position à son prédateur.

Comment étudie-t-on la communication chez l'animal?

La communication animale s'étudie de façon de plus en plus complexe.
Sur le terrain, les méthodes sont relativement simples. L'observation aux jumelles, la prise de notes sont toujours les plus utilisées. L'enrgistrement vidéo et/ou audio ainsi qu'un visionnage laborieux sont maintenant doublés de comptages et statistiques.
Cependant, la communication s'étudie également beaucoup par modélisation sur ordinateur de l'animal dans son milieu, sur des individus en captivité et même en laboratoire. En tous les cas, lors de travail direct avec l'animal, de mises en situations particulières, il faut veiller à lui poser des questions non seulement utlies pour nous, mais aussi compréhensibles pour lui, qui ont un sens dans sa vie quotidienne.

Pourquoi les animaux communiquent-ils?

La communication chez les animaux a plusieurs rôles, tels que:

• L'identification: De nombreux signaux sont utilisés par les animaux pour informer les autres membres de son espèce sur sa localisation, son état physique et son sexe. Ainsi, lorsqu'un chien marque un poteau avec son odeur (en urinant dessus), il informe les autres chiens sur ses propres caractéristiques sociales.
• Eviter les conflits: Pour réduire le risque de conflit autour d'une nourriture (exemple), les différents individus se servent de la communication pour montrer leurs aptitudes combatives. Les mâles de merles aux ailes rouges montrent ainsi leurs taches rouges sur les ailes pour se montrer menaçants.
• Coordonner les activités au sein d'un groupe de même espèce: Cette forme de communication est utilisée lors de l'accomplissement d'un travail partagé. Des hordes de loups communiquent durant la chasse, ainsi que les hommes lors d'un travail en équipe.
  

Une constatation importante à faire est que le système de communication est plus riche chez une espèce vivant dans une société animale plus complexe. Le degré de complexité de la communication ne dépend donc pas de la taille du cerveau.

La communication sonore

La qualité de la communication sonore dépend de trois paramètres: l'intensité, la fréquence et la durée des sons émis.

La communication chimique

La communication chimique se passe sous la forme d'échange de molécules dès l'appartition des premiers êtres vivants. Ce système de communication est utilisé de façon universelle. Ces messagers chimiques qui modulent les comportements d'individus de la même espèce sont appellés phéromones. Il existe d'autre messagers chimiques qui entrent en compte dans les relations plantes-insectes. En effet, certaines plantes ont besoin des insectes pour se reproduire et miment une de leurs odeurs phéromonales.

Exemple: Les Vertébrés

C'est chez les rongeurs que la communication chimique a été la plus étudiée. La marmotte alpine utilise la communication chimique en frottant sa joue sur divers supports tels que rochers ou déblais de terriers. Ce marquage est étroitement lié à l'activité reproductrice. Il exprime également le rang social de l'individu. Par conséquent, les marquages proviennent plus fréquemment du couple adulte dominant. Ils sont aussi essentiel pour la défense du territoire familial.

Sources

Pour la Science, Dossier Communication animale, Janvier-avril 2002