Evolution Chap3

Les fossiles, témoins de l'évolution
Wanzi & Fabrizio

Est-ce que Darwin avait des preuves pour appuyer sa théorie?

Une grande partie du génie de Darwin, se situe dans le fait que Darwin n'a pas eu de preuves physiques pour appuyer sa théorie. En effet, Darwin a même consacrer un chapitre, nommé <<L'insuffisancede documents géologiques>> de l'Origine des espèces à se sujet. Par contre, les documents géologiques de l'époque semblait être en faveur de la théorie de l'age de la terre de Lord Kelvin, un autre scientifique, qui estimait que la terre avait 100 millions d'années.

Qu'est qu'un fossile?

Les fossiles sont des empreintes, des traces, des restes ou des simples moulage d'organismes vivants, qui sont restés piégés dans une roche sédimentaire. Tous les organismes vivants peuvent être fossiliser mais les conditions nécessaires sont extrêmement rares donc il y a très très peu d'organismes qui sont fossilisés. C'est donc un événement exceptionnel.

L'importance des fossiles est qu'ils préservent les traces de vie pendant des périodes de temps excessivement longues, des milliers voir des millions d'années. Les fossiles sont des témoins des mondes disparus et sont la preuve la plus évidente d'une longe histoire de la vie.

• Pourquoi la fossile sont-ils si rare?

Pour que la fossilisation puissent avoir lieu, il faut assembler plusieurs agents, deux très important sont les agents biologiques et les agents atmosphériques. l'organisme doit être protéger des différents facteurs de destruction. Par exemple, il faut que l'organisme se décompose dans un milieu anoxique, c'est important car il faut pouvoir préserver les parties légèrement minéralisés et qui possède des parties molles. La décomposition est la cause majeur de la perte d'information sur les fossiles et la minéralisation est le seule processus qui permet de ralentir la décomposition. Les fossiles étant, en général dans les fonds marins, il faut attendre que les eaux se retirent ou que les couches remontent à la surface afin de trouver les fossiles. Il y a surement beaucoup de fossiles enfouis dans les fonds marins qui nous sont pour l'instant inaccessible.

Les fossiles sont créés à partir d'un long processus appeler la fossilisation. Il existe plusieurs types de fossilisation:

• La sédimentation:

L’organisme est détruit et lors de sa destruction, du calcaire remplace la mat de l’organisme.Les roches en milieu marin se forment a partir d’êtres vivants. Ces êtres vivants sont nommés plancton. Le plancton possède un squelette calcaire fabriqué à base du calcium dissout dans l’eau. De cette façon, le calcium fait partie de la formation d’une nouvelle matière qui est le calcaire aussi connu comme le carbonate de calcium. Le calcium est très soluble dans l’eau de mer. A la mort de ces êtres vivants microscopiques, leur squelette de calcaires tombent sur le fond et s’y accumulent. Ils forment un sédiment d’origine biochimique.

Au cours du temps, les sédiments s’accumulent, superposés. Leur tassement entraîne une perte d’eau. Les sédiments sont peu à peu transformés en roches sédimentaires cohérentes et compactes. Au fur et à mesure, ces couches de roches sédimentaires ou strates s’empilent.

• La minéralisation :

La matière organique va progressivement se transformer en matière minérale. Quant un organisme subit l'action d'eaux riches en sels minéraux deux phénomènes peuvent apparaître. Soit ce sont les parties molles qui vont se minéraliser (formant ainsi une sorte de moule interne de l'animal), soit les parties dures. La minéralisation va donc permettre une excellente conservation car les parties fragiles vont devenir très résistantes. Il s'agit du mode de fossilisation le plus couramment rencontré.

La carbonisation. Cela concerne davantage le monde végétal et consiste en une forte baisse des teneurs en oxygène et en azote de la plante au profit du carbone. Cette baisse est consécutive à l'attaque, dans la cellulose, de bactéries anaérobie. Plus le temps est long, plus il y a de carbone.

une image montrant le processus serait bienvenue...--Pierre.brawand 20 janvier 2010 à 16:47 (UTC)

Datation des fossiles

On distingue deux méthodes pour dater les fossiles : La datation relative et la datation absolue.

• datation relative :

On peut estimer la date d'un fossile grâce à la couche de roche dans laquelle il se trouve en se servant d'autres fossiles comme repères : des ammonites, du plancton fossile, du pollen et des dents de micro-mammifères. on peut aussi analyser la composition chimique de la roche ou le magnétisme. En corrélant les couches entre elles, on peut donner un âge aux couches qui nous intéressent. On pourra alors dire que cette couche et donc ce fossile vient de l'âge Crétacé.

• datation absolue :

On va prélever de la roche de la couche où se trouvait le fossile et on mesure les proportions de particules issues de la radioactivité. Les éléments utilisés pour la datation change en fonction de l'âge de la roche. En effet, le fameux carbone 14 ne permet de dater que les roches et les fossile vieux de 100 et 50'000 ans. Si la roche est plus vieille il faudra changer d'élément pour pouvoir la dater. On utilisera alors la combinaison d'éléments : potassium-argon et uranium-plomb.