Evolution Chap2

L'apparition des végétaux sur Terre

Quelles sont les différentes étapes de la terrestrialisation des végétaux ?

Il est assez aisé de s'apercevoir que la végétation a presque conquis l'intégralité de la planète. Cependant, il n'en a pas toujours été le cas. Les terres n'étaient, au début, qu'un long désert sans fin, puis la végétation est apparue au court de l'évolution. La question qui se pose est ; Quand est-elle apparue? Pour y répondre, il est possible de découper le temps en trois groupes distincts:

Ordovicien

À cette époque, il y a 488,3 ± 1,7 à 443,7 ± 1,5 millions d'années, l'environnement présent sur la Terre est quasi similaire à celui qu'on retrouve actuellement sur la lune. Cet environnement n'est pas propice au développement de la vie, mais c'est pourtant à cet époque que les premières plantes terrestres ont évolué.

La première difficulté réside dans la nécessité de se trouver un nouveau support. En immersion, l'eau leur assurait ce support. C'est désormais une association entre la cellulose, principal constituant des végétaux et en particulier de la paroi de leurs cellules, et le principe de la turgescence, un état cellulaire associé à l'élongation de la cellule végétale, qui permet aux tiges d'avoir une orientation verticale maintenue.

La seconde difficulté provient de l'atmosphère environnant. Les plantes doivent survivre dans cet environnement desséchant et face à la quantité de rayons UV nocifs auxquels elles s'exposent. La faible disponibilité des ressources apporte une difficulté supplémentaire.

C'est en surmontant ces difficultés que sont apparues les premières plantes terrestres. Par la suite, cette petite biodiversité amène à une baisse des températures qui favorise encore plus l'expansion de cette biodiversité.

Les premières plantes sont constituées de spores et cuticules.