L'odorat est souvent un sens que l'Homme a tendance à ignorer et qu'il confond souvent avec le sens gustatif. Bien que peu développé chez l'Homme, l'odorat a un rôle essentiel chez les animaux qui l'utilisent constamment pour différentes raisons telles que la reconnaissance, mais également comme une défense et parfois même pour séduire. Bien que l'Homme néglige le sens olfactif, ce dernier s'avère plus détaillé que le goût dans l'optique que le cerveau est capable de reconnaître une panoplie bien plus vaste d'odeurs que de goûts. Nous nous attacherons dans un premier temps à définir le système olfactif, puis le rôle que celui-ci peut porter chez le comportement animal.

Qu'est-ce que l'odorat/olfaction?

L'odorat est un des cinq sens que tous les animaux possèdent. Celui-ci, tout comme le goût (cf.Goût_08), permet de détecter certaines substances environnantes à l'aide de chimiorécepteurs. Le sens olfactif permet aux être vivants de percevoir et reconnaître des substances volatiles odorantes. ThierryF 31 août 2008 à 19:22 (MEST)

Qu'est-ce qu'une odeur?

Une odeur est une substance chimique qui peut être sécrété par certains êtres vivants y compris les plantes. On parle de substance odorante, quand celle- ci se trouve sous forme de gaz. Pourtant, les odeurs existent aussi en milieu aqueu et donc en solution. Dans ce cas particulier l'odorat et le goût (cf.Goût_08) ne font plus qu'un. Une odeur est la plupart du temps une molécules organique bien que certaines substances comme l'ammoniac soient quand même odorante. Une odeur est quelque chose de très relatif car elle peut être considéré comme tel seulement quand elle a été perçu par un système sensoriel consciemment ou inconsciemment dans le cas des phéromones. --KevinB 31 août 2008 à 22:28 (MEST)

Quels sont les rôles de l'odorat?

Animaux (homo sapiens sapiens exclu)

Percevoir les phéromones qui chez beaucoup d'animaux sont le système de communication principal.
Délimité sont territoire grâce à des substances odorantes telles que l'urine chez les canidés.
La chasse
La fuite de prédateurs

Homo sapiens sapiens

Accroitre le plaisir de déguster les aliments.

Les animaux

Avertir quand une substance est potentiellement dangereuse pour l'organisme, par exemple un aliment avarié.
Avertir d'un danger potentiel, par exemple fumée, odeur donnée au gaz utilisé en cuisine.

--KevinB 31 août 2008 à 22:23 (MEST)

Qu'est ce que les phéromones ?

Les phéromones sont des substances odorantes, qui sont sécrétées par des individus et qui une fois entrées en contact avec d'autres individus de la même espèce provoquent chez ceux-ci une réaction spécifique, un changement de comportement ou même une altération physiologique. Les phéromones sont une forme de communication chimique entre êtres de la même espèces.

Les phéromones de territoire

Ces phéromones déposées permette de délimité un territoire qui pourra être reconnu par un autre animal de l'espèce. les cas des cannidés est le plus connu qui déposse grace à leur urine des phéromones qui font office de "borne".

Les phéromones de trace

Elles servent à tracer une route comme le petit poucet mais avec des phéromones à la place des pierres. Elles sont beaucoup utilisé chez les insectes terrestres et sociaux telle que la fourmis qui peut tracer une route de la colonie jusqu'au lieu ou de la nourriture à été trouvé par exemple. Cette piste pourra alors être suivi par ses congénères.

Les phéromones d’alarme

Une fois libérées, ces phéromones dicte une conduite à l'ensemble du groupe de la même espèce se trouvant à proximité. Cette conduite peut être la fuite, l'attaque ou autre chose. Chez l'abeille par exemple, cela signale la présence d'un intrus et elles se mettront toutes à l'attaquer. Ces phéromones ont en quelque sorte le même effet qu'un cris de notre part tel que "Alerte, un intrus". Les plantes peuvent aussi sécréter de telles phéromones qui, chez certaines, déclenchent une réaction auprès de la plante de la même espèce qui la perçoit tel que la sécrétion d'une substance qui a mauvais goût afin qu'un herbivore en train de la manger arrête sont festin.

Les phéromones sexuelles

Elles permettent à deux individu de la même espèces et de sexe opposé de se retrouver en vue d'un accouplement. Cette phéromone permet à l'un d'eux de se retrouver et indique aussi, dans le cas de la femelle, sa disponibilité à être fécondé. On observe cela chez certains insectes notamment le bombyx, un papillon.

Il y a en encore plein d'autre mais ce qu'il faut se dire, c'est que ces phéromones sont aussi importante pour certains animaux que l'est la parole pour nous d'où l'importance de l'olfaction.

--KevinB 31 août 2008 à 23:05 (MEST)

Quels effets produisent les phéromones chez l'Homme?

L'Homme n'échape pas aux interactions via les phéromones, seulement, celles-ci ont lieu de manière inconsciente. Pour l'être humain les notions de territoire ou de danger ne sont pas une affaire d'odeur, pourtant lorsqu'il s'agit d'amour, l'Homme pert son esprit rationnel pour laissé place aux phéromones. Les scientifiques ont démontré que les phéromones secrétées, autant par l'homme que par la femme, contiennent des informations sur le profil génétique de celui qui les secrète. Ces phéromones sont alors captées par le sens olfactif, qui transmet inconsciemment ces données au cerveau. On pense que l'être humain a tendance à rechercher un partenaire ayant des gènes très différents, afin que le brassage génétique soit plus efficace et que cela permette l'évolution. Cependant, une étude récente montre que les femmes qui prennent la pillule sont plus souvent attirée par des hommes, ayant un profil génétique semblable au leur, que les femmes qui n'en prennent pas ou plus. On ne connaît pas encore l'étendue de ce phénomène, mais à long terme, il se peut que le brassage des gènes soit mis en danger. Là où les phéromones agisse sur le comportement auprès des animaux, chez l'homme elle n'ont pratiquement qu'un effet physiologique. --KevinB 31 août 2008 à 23:26 (MEST)

Quelle est l'anatomie de l'organe olfactif chez l'Homme?

Quelles cellules sont engagées dans la perception de l'odorat?

Une fine couche de cellules située en haut de la cavité nasale, l'épithélium olfactif.

Est-ce que tous les animaux possèdent l'odorat?

Les animaux possèdent un sens de l'odorat plus développé que celui des hommes, il est d'ailleurs un sens principal pour eux comme l'est, la vue pour nous par exemple.
Cela est dû à la surface de l'épithélium olfactif qui est plus grande chez eux ainsi qu'au nombre de détecteurs par cm2. Chez les Insectes, il est aussi utilisé pour la reproduction où il permet à un mâle du bombyx par exemple à percevoir la phéromone sexuelle de la femelle à des kilomètres de distance. Même les poissons contrairement à ce que l'on pourrait croire à cause de leur environnement aquatique, peuvent percevoir l'odeur particulière de leur rivière natale dans le cas du saumon qui revienne à leur lieu de naissance. Ces odeurs sont des substance odorante provenant des végétaux et du sol.

http://www.universalis.fr/encyclopedie/N131111/OLFACTION.htm

http://fr.wikipedia.org/wiki/Phéromone

Y a-t-il un lien entre l'odorat et le goût?

Tout d'abord il faut savoir que les substances perçues par le sens du goût et celles perçu par l'odorat sont de nature différente. Pour le goût ce sont des substances en solution alors que pour l'odorat, ce sont des substances volatiles. Malgré cela on parle souvent de lien entre ces deux sens mis en évidence la plus part du temps lors d'une congestion de l'organe olfactif du à un rhume par exemple. Alors la personne en mangeant se rend compte que les aliments ont perdu leur goût et ont l'impression de mâcher de la gomme. La raison est que les saveurs que les gens semblaient percevoir par le sens du goût était en fait perçues par l'odorat et la combinaison des informations de ces deux sens donnait le goût de fraise, carotte etc... auquel ils s'étaient toujours habitués. --KevinB 31 août 2008 à 21:54 (MEST)

Est-ce que l'odorat a la même fonction chez tous les animaux?

L'odorat est beaucoup utilisé par certains animaux comme outil de reconnaissance. Chez les moutons par exemple, la brebis a un souvenir de l'odeur de son agneau à sa naissance. Cela crée un lien durable entre eux. L'homme aussi a une odeur propre à chaque individu mais on observe des facultés de reconnaissance plutôt chez les nouveaux-nés. Cela ne disparait pas forcement à l'âge adulte mais est peut-être perçu inconsciemment. Certaines études montrent que les phéromones d'une personne peuvent influer sur les cycles menstruelle d'une autre personne.

Un autre exemple bien connu de l'utilisation de l'odorat est celle du chien par exemple. Ils délimitent leur territoire grâce à leur urine qui pourra être senti par la suite par un autre chien qui saura alors qu'un autre chien "revendique" ce lieu.