L'odorat est souvent un sens que l'Homme a tendance à ignorer et qu'il confond souvent avec le sens gustatif. Bien que peu développé chez l'Homme, l'odorat a un rôle essentiel chez les animaux qui l'utilisent constamment pour différentes raisons telles que la reconnaissance, mais également comme une défense et parfois même pour séduire. Bien que l'Homme néglige le sens olfactif, ce dernier s'avère plus détaillé que le goût dans l'optique que le cerveau est capable de reconnaître une panoplie bien plus vaste d'odeurs que de goûts. Nous nous attacherons dans un premier temps à définir le système olfactif, puis le rôle que celui-ci peut porter chez le comportement animal.

Qu'est-ce que l'odorat/olfaction?

C'est la capacité pour un être vivant de percevoir, reconnaître des substances odorantes.

Quelles sont les rôles de l'odorat?

Accroitre le plaisir de déguster les aliments Avertir quand une substance est potentiellement dangereuse pour l'organisme. par exemple un aliment avarié. Il peut nous avertir d'un danger potentielle par exemple fumée, odeur donnée au gaz utilisé en cuisine.

Qu'est-ce qu'une odeur?

Qu'est ce que les phéromones ?

Ce sont des substances odorantes qui sont émise par certains êtres vivant et qui agisse comme messagers permettant à deux individus de communiquer entre eux notamment dans l'attraction sexuelle.

Quelle est l'anatomie de l'organe olfactif?

Quelles cellules sont engagées dans la perception de l'odorat?

Une fine couche de cellules située en haut de la cavité nasale, l'épithélium olfactif.

Est-ce que tous les animaux possèdent l'odorat?

Les animaux possèdent un sens de l'odorat plus développé que celui des hommes, il est d'ailleurs un sens principal pour eux comme l'ai, la vue pour nous par exemple. Cela est du à la surface de l'épithélium olfactif qui est plus grande chez eux ainsi qu'au nombre de détecteurs par cm2. Chez les insectes, il est aussi utilisé pour la reproduction où il permet à un mâle du bombyx par exemple à percevoir la phéromone sexuelle de la femelle à des kilomètres de distance. Même les poissons contrairement à ce que l'on pourrait croire à cause de leur environnement aquatique, peuvent percevoir l'odeur particulière de leur rivière natale dans le cas du saumon qui revienne à leur lieu de naissance. Ces odeurs sont des substance odorante provenant des végétaux et du sol.

http://www.universalis.fr/encyclopedie/N131111/OLFACTION.htm http://fr.wikipedia.org/wiki/Phéromone

Y a-t-il un lien entre l'odorat et le goût?

Est-ce que l'odorat a la même fonction chez tous les animaux?

L'odorat est beaucoup utilisé par certains animaux comme outil de reconnaissance. Chez les moutons par exemple, la brebis a un souvenir de l'odeur de son agneau à sa naissance. Cela crée un lien durable entre eux. L'homme aussi a une odeur propre à chaque individu mais on observe des facultés de reconnaissance plutôt chez les nouveaux-nés. Cela ne disparait pas forcement à l'âge adulte mais est peut-être perçu inconsciemment. Certaines études montrent que les phéromones d'une personne peuvent influer sur les cycles menstruelle d'une autre personne.