Les maladies auto-immunes

Comment fonctionne la réponse immunitaire spécifique?

Lorsqu'un organisme pathogène à réussi à franchir les défenses externes puis internes, c'est le système de défense spécifique qui va tenter de le combattre. Les lymphocytes, présents dans tout le corps (système lymphatique), vont reconnaître les antigènes, molécules présentes à la surface des cellules permettant l'identification de cellules infectées. Une fois l'antigène détecté par le lymphocyte T-helper, ce dernier va stimuler soit les lymphocytes B, qui produiront des anticorps, soit des lymphocytes T cytotoxiques, qui vont s'attaquer directement à la cellule infectée et la détruire.

Qu'est-ce qu'une maladie auto-immune?

Les maladies auto-immunes sont dues à une déficience du système lymphatique. En temps normal, les lymphocytes détectent toute anomalie cellulaire: infection par une bactérie ou un virus, prolifération tumorale ou même le vieillissement, grâce à ce système d'antigènes. La maladie auto-immune survient lorsque les lymphocytes s'attaquent aux autoantigènes, c'est-à-dire les antigènes présents à la surface des cellules du soi, cellules saines détruites pas erreur. Des lésions peuvent également être produites par la surproduction d'anticorps. Le système immunitaire s'attaque à ce qu'il doit protéger, c'est pourquoi ce type de maladie est appelée "auto-immune".

Lexique

• Lymphocytes, T et B
• Antigène
• Autoantigènes
• HLA