Cognition animale

MaximeB 8 février 2007 à 18:44 (MET) IvoDS

Qu'est-ce l'on appelle "cognition"?

La cognition regroupe toutes les fonctions mentales qui nous permettent de nous déplacer, nous représenter l'espace, nous situer dans l'espace, communiquer ...etc. Ces fonctions permettent une vie en société.

Notons au passage qu'on a longtemps pensé que seul l'homme possedait réellement ces capacités.

IvoDS 22 février 2007 à 20:41 (MET)

Les mécanismes cognitifs utilisés lors des déplacements

Pour se déplacer les animaux utilisent divers moyens de s'orienter selon la distance et le but recherché. Par exemple le mécanisme cognitif "permettant" à un animal de trouver sa nourriture ou un partenaire sexuel est différent de celui "utilisé" par certains oiseaux pour s'orienter lors d'une migration de plusieurs milliers de kilomètres. Passons maintenant en revue certains de ces mécanismes, des élémentaires à des plus compliqués.

MaximeB 23 février 2007 à 11:03 (MET)

Cinèse et taxie

La cinèse est une une réaction simple à un stimulus par une modification du degrés d'activité. Par exemple les cloportes (Armadillidium vulgare) sont plus actifs dans un milieu sec que dans un milieu humide. Ce comprtement maintiendra donc les cloportes dans des milieux humides, sans pour autant que ceux-ci les recherchent à tout prix: en effet comme ils y sont moins actifs ils y restent plus longtemps.

La taxie est un mouvement orienté simple et souvent automatique, provoqué en réponse à un stimulus: l'organisme s'éloignera ou se rapprochera du stimulus. Par exemple la truite (Salmo trutta fario) se tournera toujours vers l'amont, nageant donc face au courant, ce qui lui permettera de ne pas être emportée par celui-ci.

MaximeB 23 février 2007 à 11:15 (MET)

Utilisation de repères topographiques

Beaucoup d'animaux arrivent à se repérer et à retrouver leur nid grâce à des points de repère qui sont présents dans leur environement avoisinant.
Tinbergen a étudié ce phénomène pour savoir si c'est réellement en se basant sur des points de repère ou pas que les guêpes fouisseuses (Sphex cognatus), dans notre cas, arrivent à retrouver leur nid. Pour cela, il a entouré le nid d'une guêpe de pommes de pin et une fois que la guêpe est sortie de son nid et qu'elle a fait son repérage avant de partir, il a déplacé le cercle un peu plus loin. A son retour, elle s'est posée au millieu du cercle malgré que son nid n'y soie pas et elle s'est mise à le chercher. Ceci nous prouve qu'elle va prendre des points de repère lorsqu'elle sort de son nid, de manière à le retrouver ensuite.
Un autre exemple est celui des abeilles domestiques (Apis mellifera). Les abeilles les plus jeunes, agées de quatre jours, effectuent seulement des sorties courtes et sans butiner. Les abeilles agées de six jours, effetuent des sorties plus longues mais toujours sans butiner. Les abeilles matures et plus agées sont les seules à butiner pendant leures sorties. Les preimières sorties ayant serci servi à apprendre des points de repère entre la ruche et les champs à butiner, les abeilles vont se déplacer en ligne droite sans avoir à chercher où butiner.

L'orientation pendant la migration

Il existe différents types de moyens utilisés par les oiseaux en migration pour se repérer.

• Les repères visuels: Il est possible que les pigeons l'appliquent dans des lieu connus car il a été prouvé que leur vitesse diminue lorsqu'ils ne connaissnet plus le lieu qu'ils survolent. Cette hpothèse parait peu probable du fait que les oiseaux volent également la nuit donc, les repères visuels à certians endroits sont quasi innexistants.

• Le champ magnétique terrestre: Les oiseaux pouraient être dotés d'un instrument qui perccevrait les ondes magnétiques terrestres comme une boussole. Des expériences consistant en brouiller l'oiseau en lui posant un aimant sur la tête ont été effetuées, mais il n' y a pas eu de changements observés ce qui rend cette théorie improbable.

• Les ultra sons: Un théorie est donnée comme quoi les oiseaux se déplacant aux USA par exemple, recoivent des ultra sons différents des montagnes rocheuses et de l'océan Atlantique.

• L'orientation solaire:

Les cartes cognitives

Il est difficile de saisir si un animal se déplace à l'aide de simples points de repères ou bien à l'aide d'une véritable carte cognitive. Une carte cognitive est une représentation interne des positions et des relations entre les différents objets de l'environnement de l'animal.

Les animaux ont-ils une conscience?

Actuellement une partie des scientifiques pensent toujours que les animaux n'ont pas de conscience . Ils ont donc cette conception classique selon laquelle l'Homme est bien distinct des animaux: à cause de sa conscience, de sa capacité de discernement et de sa culture. Cependant de plus en plus de scientifiques maintiennent et tentent de prouver que les animaux, possèdent, il est vrai à dégrés inférieurs, ces facultés que l'on pensait caractéristiques de l'être humain.

On a longtemps écarté cette inteprétation et accusé ceux qui la défendaient d'anthropomorphisme (c'est à dire attribuer des caractéristiques humaines à quelque chose de non-humain, dans ce cas là à des animaux). Frans de Waal, dans son livre QUAND LES SINGES PRENNENT LE THÉ, essaie de casser la barrière entre animaux et humain, c'est à dire la différence nette que l'on fait entre Homme et animal, et qui est typique de la culture occidentale. Selon lui: "Faire disparaître cette distinction artificielle permettra d'apaiser les craintes excessives d'anthropomorphisme, car c'est elle qui les a nourries" ("Quand les singes prennent le thé", p.79).

• Pouvoir d'abstraction: De nombreux animaux ont un pouvoir d'abstraction. La plupart des prédateurs reconnaissent leur type de proie, (un guépard par exemple chasse des antilopes etc...), quel que soit l'angle de vue, la distance et l'éclairage, le guépard reconnaitra une proie qui lui convient. Il a donc mémorisé ("rendu abstrait") les caractéristiques constantes de ses proies, ce qui lui permet de les reconnaitre facilement. On appelle cette capacité pouvoir d'abstraction. De nombreux animaux ont donc un pouvoir d'abstraction.

• Comportement intelligent: les animaux sont-ils capables d'inventer des comportements intelligents? C'est à dire les animaux (certains animaux)sont-ils capables de reconnaître différents liens de cause à effet et de les utiliser pour atteindre un but précis? Pour essayer de répondre à cette question, on se heurte automatiquement à un problème: comment savoir si un animal agit réellement de manière intelligente ou reproduit-il simplement un comportement observé (imitation, ou apprentissage d'un autre congénère)?

MaximeB 27 février 2007 à 16:20 (MET)

La language

Il a été possible d'apprendre une sorte de language à certains grands singes. Prenons l'exemple de Kanzi, un bonobo, qui avait appris à utiliser les symboles d'un lexigramme pour "s'exprimer", notamment en observant sa mère lorsqu'il était petit. En effet des scientifiques avaient essayé, sans trop de succès d'apprendre à sa mère comment utiliser le lexigramme.

La reconnaissance de soi chez les grands singes

La plupart des grands singes ont conscience d'eux-même. Ils sont par exemple capables de se reconnaître dans un miroir. Une expérience toute simple permet de le démontrer: on place tout d'abord un singe devant un miroir pendant un moment, il observe son image. Puis on retire le miroir quelques instants, et on lui pose discrètement une tâche de couleur sur le frond (là où il ne peut la voir sans l'aide du miroir). On remet ensuite le miroir à sa place. Le singe examinera la tâche, se touchera le front (et non l'image de son front dans le miroir) et essayera d'effacer la tâche. Ceci confirme donc que le singe est conscient que c'est son image qui est reflétée dans le miroir et qu'il ne s'agit pas d'un congénère.

Les bonobos et les chimpanzés se reconnaissent dans un miroir aux environ de 2 ou 3 ans. Les humains se reconnaissent dès l'âge de 2 ans.

Certains chercheurs (Sue Savage-Rumbaugh) ont cherché à démontrer que les singes reconnaissent par ailleur leur propre image sur un écran télévisé. Avec l'aide d'une caméra branchée à un écran, un singe s'observait l'arrière gorge par exemple (allant même chercher de sa propre initiative une lampe de poche afin d'y voir plus clair)!

Certains bonobos sont même capables d'aller plus loin. Les chercheurs leur ont demandé d'introduire un bras dans une boîte, fermée et opaque, ne contenant qu'un trou suffisant pour y glisser la main. Cette boîte contenait plusieurs objets. Les bonobos ne pouvaient voir l'intérieur de la boîte qu'avec l'aide d'une caméra se trouvant à l'intérieur. Ils étaient pourtant capables de diriger leur main (même lorsque l'image était retournée) afin de saisir les objets, qu'avec l'aide de la caméra. Au contraire lorsque l'on diffusait un film pré-enregistré à la place des prises de vue directes, les singes retiraient leur bras immédiatement. Ceci prouvent qu'ils étaient capables de reconnaître leur bras sur l'écran.

MaximeB 13 mars 2007 à 15:28 (MET)

Sources

• Migration: http://bruno.cicv.fr/otre/migration.html

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