Evolution Chap2

Du désert à la forêt: chronique du verdissement d'une planète
Romain G. & Daniel

Quelles sont les différentes étapes de la terrestrialisation des végétaux ?

Il est assez aisé de s'apercevoir que la végétation a presque conquis l'intégralité de la planète. Cependant, cela n'a pas toujours été le cas. Les terres n'étaient, au début, qu'un désert sans fin, une superposition de différentes couches de roches. Ensuite, la végétation est apparue au court de l'évolution. La question qui se pose est ; Quand est-elle apparue? Pour y répondre, il est possible de découper le temps en trois périodes distinctes:

Illustrations des ères géologiques : [1] - [2] - [3]

Alexandre Zimmerli 20 janvier 2010 à 22:03 (UTC)

Ordovicien

À cette époque, il y a 488,3 ± 1,7 à 443,7 ± 1,5 millions d'années, l'environnement présent sur la Terre est quasi similaire à celui qu'on retrouve actuellement sur la lune. Cet environnement n'est pas propice au développement de la vie, mais c'est pourtant à cet époque que les premières plantes terrestres ont évolué.

La première difficulté réside dans la nécessité de se trouver un nouveau support. En immersion, l'eau leur assurait ce support. C'est désormais une association entre la cellulose, principal constituant des végétaux et en particulier de la paroi de leurs cellules, et le principe de la turgescence, un état cellulaire associé à l'élongation de la cellule végétale, qui permet aux tiges d'avoir une orientation verticale maintenue.

La seconde difficulté provient de l'atmosphère environnant. Les plantes doivent survivre dans cet environnement desséchant et face à la quantité de rayons UV nocifs auxquels elles s'exposent. La faible disponibilité des ressources apporte une difficulté supplémentaire.

C'est en surmontant ces difficultés que sont apparues les premières plantes terrestres. Par la suite, cette petite biodiversité amène à une baisse des températures qui favorise encore plus l'expansion de cette biodiversité.

Les premières plantes étaient des spores ou des cuticules isolés.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Ordovicien
http://www.ggl.ulaval.ca/personnel/bourque/s4/mer.vers.terre.html
http://www.explic.com/3971-plantes.htm

Silurien

Cooksonia

Les premiers fossiles de plante apparaissent pendant l'époque silurienne (-430 millions d'années). Il s'agit d'une plante appelée Cooksonia. Elle a su passer outre les problèmes posés par le changement du milieu aquatique au terrestre. Elle a la capacité de se tenir debout grâce à un tissu nommé stéréome, elle possède un système vasculaire qui lui permet d'acheminer les ressources depuis le sol à tout le reste de la plante. Les problèmes posés par les UV dangereux sont contournés par la mise en place d'une couche imperméable appelée cuticule, qui évite par la même occasion à la plante de se dessécher. Quelle relation entre une couche imperméable et la filtration des UV ? Les échanges gazeux se font à l'aide des stomates. Les sporanges produisent des spores couverts par la sporopollénine qui joue le rôle de la cuticule. Ces modifications engendrées par les Cooksonias démontre bien la différence entre les plantes aquatiques et terrestres. L'influence de la Cooksonia sur l'environnement est importante. Celle-ci ralentit l'érosion et permet l'accumulation de sédiments ainsi que la formation d'ébauches de sols.

L'origine des plantes terrestres

C'est la perte de tolérance à l'eau salée qui a permis aux plantes aquatiques provenant des mers et océans de s'installer dans les sources d'eaux douces, telles que les lacs ou les rivières. Des données génétiques nous ont permis de faire le rapprochement entre les premières traces de plantes terrestres et des plantes aquatiques d'eau douce. Ce qui nous prouve bel et bien que les plantes terrestres ont pour origine, non pas les plantes des mers et océans, mais bien celles des lacs et rivières. Malgré le manque de sources fossiles qui pourraient appuyer cette théorie.

L'étude du chert de Rhynie

Le nom provient d'une petite localité écossaise où se trouvaient, il y a quelques 400 millions d'années, des sources d'eau chaude riche en silice, qui une fois précipité, formait le chert. Celui-ci a permis de conserver une trace de la végétation de cette époque dans un état exceptionnel. Il a en outre servi de refuge pour les premières plantes, comme la Cooksonia. Ce qui en fait donc, une source d'informations et de conservation très efficace.

Alexandre Zimmerli 20 janvier 2010 à 22:03 (UTC)