Nutrition 2BIDF08 08

Introduction

Les animaux sont des organismes hétérotrophes. Leur nutrition dépends d'une ou plusieurs espèces. Grâce a la digestion les aliments sont transformés en nutriments. Le régime alimentaire a une influence sur le comportement des animaux, qu'il soit carnivore ou herbivore. Il détermine notamment leur statut de prédateur ou de proie dans la chaîne alimentaire. Ils peuvent avoir une pratique alimentaire omnivore ou plus spécifique insectivore, piscivore, charognard, saprophage, herbivore …

Qu'est-ce que la nutrition ?

La nutrition (du latin nutrire : nourrir) peut recouvrir deux sens, selon que l'on s'intéresse spécifiquement aux mécanismes physiologiques du métabolisme cellulaire, ou plus généralement à l'apport d'aliments à l'organisme dans son ensemble.

Physiologie et Métabolisme

Les fonctions de nutrition sont l'une des grandes fonctions de la physiologie.

La nutrition désigne l'ensemble des phénomènes qui apportent des nutriments aux cellules et exportent les déchets du métabolisme. Elle englobe donc toutes les fonctions physiologiques nécessaires à l'utilisation (métabolisation) des nutriments pour la croissance, l'entretien, le fonctionnement de l'organisme, ainsi que pour produire chaleur et énergie :

• l'absorption de nourriture
• l'assimilation et la transformation des aliments : la digestion, l'assimilation racinaire (voir nutrition végétale), photosynthèse
• la circulation du milieu intérieur (sang : voir circulation sanguine, sève)
• la respiration (apport et export des gaz du milieu extérieur jusqu'aux cellules)
• l'excrétion

Alimentation

La nutrition se définit ici comme étant la science qui analyse les rapports entre la nourriture et la santé : étude de la composition des aliments, de leurs propriétés, et de leur utilisation par l'organisme. Ces études conduisent à la diététique. On prend également en compte, dans le cadre de la nutrition, les comportements alimentaires des individus, notamment lors des repas ou lors de grignotage.

Cependant, à partir de l'observation clinique de maladies dont l'origine était une carence alimentaire (par exemple, le scorbut), la nutrition concerne également aujourd'hui des maladies tels que les problèmes cardio-vasculaires et le cancer (avec la méthode Kousmine par exemple), l'ostéoporose et l'hypertension artérielle (excès de sel notamment), le diabète de type 2, l'obésité, les maladies auto-immunes, la maladie d'Alzheimer[1].

La nutrition joue un rôle essentiel dans la prévention de nombreuses maladies. Par exemple plus de 100 000 cas de cancers [2] pourraient être évités en France chaque année, en changeant simplement d'habitudes alimentaires.

Il faut également rappeler que l'état nutritionnel est un facteur pronostique dans l'évolution des cancers. Une personne sous alimentée sera plus à risque de complications qu'une personne bénéficiant d'une alimentation conforme aux besoins de l'organisme.

Les processus complexes auxquels les éléments nutritifs sont soumis — interactions entre les aliments, dégradation, transformation en énergie et libération de cette énergie, transport et utilisation des composés chimiques pour la construction (anabolisme = construction; catabolisme = élimination des déchets) des tissus spécialisés et le maintien d'une bonne santé globale — ne sont qu’en partie élucidés. Des choix nutritionnels importants doivent cependant être faits pour assurer la bonne santé des individus, comme les très jeunes enfants et les personnes âgées, et de populations entières qui souffrent de malnutrition.

L'adaptation des pratiques alimentaires à la satisfaction des besoins physiologiques est la diététique.

Les Régimes Alimentaires

Il y a trois types fondamentaux :

• Le type végétarien.

• L'animal est herbivore: Herbe, feuilles, etc... ()
• L'animal est frugivore: Fruits ()
• L'animal est granivore: Graines ()
• L'animal est xylophage: Bois ()

• Le type carnivore.

• L'animal est carnivore: Viande ()
• L'animal est piscivore: Poissons ()
• L'animal est insectivore: Insectes ()
• L'animal est hématophage: Sang ()

• Le type omnivore.

• L'animal est omnivore: Viande et Végétaux ()
• L'animal est planctonophage: Plancton ()
• L'animal est saprophage: Matières organiques en décomposition ()
• L'animal est coprophage: Excréments ()