Odorat 4BIOS03 12/13

Quelle est le stimulus de l'odorat?

Il existe deux sortes de stimulus qui font réagir les sens: les stimulus physiques et les stimulus chimiques. L'odorat quand à lui, réagit aux stimulus chimiques, l'odeur. La composition de celle-ci sont molécules qui ont des critères spécifiques pour avoir des propriétés odorantes. En effet, pour que le sens olfactif* détecte les odeurs, les molécules doivent être présentes dans l'atmosphère. C'est pour cela qu'elles doivent être volatiles et donc leur poids moléculaire doit être modéré. D'autres propriétés entrent en jeu : une faible polarité, une solubilité dans l'eau conséquente pour le déplacement plus facile dans l'air et un caractère lipophile nécessaire pour s'attacher au mucus nasal.

Quel est l'organe responsable de la fonction de l'odorat ?

L'organe principal de l'olfaction est le nez. C'est plus précisément en haut de la cavité nasale, qui est recouverte d'une couche de mucus se trouvent des récepteurs olfactifs avec des cils à son extrémité. Les molécules de substance odorante se collent aux récepteurs olfactifs et il se produit une réaction qui entame le mécanisme de transduction (cf. 5 Comment se passe la transduction (=transformation du stimulus)? ).

Lexique

• sens olfactifs: sens relatifs à l'odorat