Bryophytes 2BIOS03 11/12

Que sont les Bryophytes?

Les bryophytes ou mousses ( du grec bruon, mousse et phytos, végétal), appartiennent au règne des végétaux. Les plantes de cet embranchement sont des végétaux terrestres caractérisés par l'abscence de système vasculaire.

Il y a environ 24'000 espèces de bryophytes qui sont simples, mais très bien adaptés à divers milieux terrestres (même les déserts!). Les scientifiques admettent aujourd'hui que les bryophytes comportent trois embranchements bien distincts de plantes relativement peu spécialisées, leurs noms vernaculaires sont: les mousses (~15'000 espèces), les hépatiques (~9'000 espèces) et les anthocérotes (~100 espèces).

Quels sont leurs caractéristiques?

La plupart des Bryophytes sont de petites taille; elles dépassent rarement les 7 centimètres de haut, et ne possèdent pas de système vasculaire, cependant certaines mousses possèdent un tissu conducteur simple.

Que signifie système vasculaire?

C'est une sorte de réseau composé de cellules formant des tubes qui permettes la circulation de l'eau et de certains nutriments dans la plante.

Quels sont les différents embranchements des bryophytes ?

C'est un groupe de végétaux composé de trois embranchements:
1. les Hépatophytes (Hépatiques ~9'000)
2. les Anthocérophytes (Anthocérotes ~100)
3. les Mucinées (Mousses ~15'000)

L'apparition des bryophytes

L'ancêtre commun des végétaux terrestres est l'algue verte, qui est apparu il y a environ 600 millions d'années. L'embranchement des bryophytes est très probablement le premier dans l'évolution des végétaux terrestres et les bryophytes se distinguent des algues par plusieurs caractéristiques qui, au cours de l'évolution, ont favorisé leur adaptation en milieu terrestre.

Les Bryophytes : une impasse dans l'évolution ?

Avec les Bryophytes, une étape critique dans l'évolution au sein de la lignée végétale – la conquête des espaces terrestres – est franchie. Celle-ci implique, obligatoirement, la mise en place de mécanismes diversifiés afin de s'adapter aux milieux terrestres et éviter le dessèchement de l'organisme. Se développer sur des terres émergées présente cependant des avantages pour les organismes autotrophes phototrophes tels que l'accès plus facile à la lumière et aux composants gazeux de l'atmosphère tels que le co2 et o2.

Comment les bryophytes se reproduisent-ils?

Les bryophytes peuvent se reproduire par voie sexuée ou asexuée et ils ont des cellules mâles et femelles pour assurer une continuité sexuelle. Le résultat de la reproduction est un embryon multicellulaire qui reste attaché à la plante <<mère>> dont il tire protection et nourriture.
La reproduction sexuée se déroule donc sans fleurs (cryptogame), avec une fécondation encore aquatique et des gamètes mâles nageurs (caractère ancestral pour les végétaux), et produit, dans des capsules, de nombreuses spores de petite taille. Le cycle de vie comporte l’alternance de deux formes bien différentes, un peu comme chez les Ptéridophytes, mais avec certaines différences importantes. En effet, si les frondes vertes des fougères correspondent, comme chez les conifères ou les tulipes, à la phase et à la génération comportant 2 lots homologues de chromosomes par cellule (sporophytes diploïdes), la partie verte et la plus visible des bryophytes correspond par contre à la phase et à la génération ne comportant qu’un seul lot chromosomique par cellule (gamétophytes haploïdes). La fronde verte des fougères produit directement des spores, tandis que les tiges ou thalles verts des bryophytes produisent des gamètes. Les capsules sporifères sont souvent portées par une soie et aussi parfois protégées par une coiffe ; l’ensemble soie-capsule-coiffe constitue le sporophyte diploïde et est donc l’équivalent de la fronde et du rhizome des fougères ! Deux exemples de cycle sont présentés ci-contre, ceux d’une mousse et d’une hépatique. Les gamétophytes, à n chromosomes, y sont légendés en bleu et les sporophytes, appelés aussi sporogones chez les bryophytes, à 2n chromosomes, en vert. Anthéridies et archégones sont les organes sexuels produisant les gamètes ; ils se forment sur les tiges ou dans les thalles des bryophytes à certaines périodes favorables de l’année, surtout au printemps ou à l’automne, car il y fait assez chaud et pas trop sec. Après la fécondation, l’embryon reste pour se développer dans le gamétophyte. Le sporophyte qui en résulte vit donc en parasite sur le gamétophyte, femelle ou bisexué suivant les cas ; il produit de nombreuses spores. Une fois sur le substrat humide, les spores de mousses germent pour donner un protonéma rampant à structure de type algue. A partir de ce protonéma, se développent ensuite les tiges dressées ou rampantes, pour aboutir à la plante entière mature que l’on peut observer toute l’année. En plus de la reproduction sexuée ci-dessus, les bryophytes ont aussi souvent une multiplication végétative importante : fragmentation des tiges (sphaignes), corbeilles à propagules des hépatiques à thalle (Marchantia), filaments cassants partant des tiges, prolifération de propagules au bout de certaines feuilles (hépatiques type Lophozia, mousses type Orthotrichum) ou prolifération au sommet des tiges

Habitats et répartition

Les bryophytes sont capables de tirer leurs nutriments de l'air et des aérosols, ces bryophytes sont ubiquistes (on les trouve dans tout types de milieux), hors milieu marin et milieux très froid ou extrêmement aride.

Rôle des Bryophytes pour l'environnement?

Ils jouent un rôle très important dans l'épuration de l'air, mais aussi en matière d'accumulation de certains polluants comme des métaux lourds et des radionucléides). Ce sont aussi des organismes s'appliquant dans les processus de résilience écologique.

Que signifie la résilience écologique?

C'est la capacité d'un écosystème de retrouver un fonctionnement normal après avoir subi une perturbation importante (une catastrophe écologique, un feu de forêt)

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