Evolution Chap3

Les fossiles, témoins de l'évolution
Wanzi & Fabrizio

COMMENTAIRE GÉNÉRAL : Travail sur des notions théoriques et relativement peu sur les notions développées dans le livre. Vous devez prendre le texte comme élément de base pour vous poser les bonnes questions et étayer vos réponses avec les apports du livre et des autres sources disponibles. Encore du pain sur la planche, donc : AU BOULOT ! Alexandre Zimmerli 28 janvier 2010 à 00:09 (UTC)

Est-ce que Darwin avait des preuves pour appuyer sa théorie?

Une grande partie du génie de Darwin, se situe dans le fait que Darwin n'a pas eu de preuves physiques pour appuyer sa théorie. En effet, Darwin a même consacrer un chapitre, nommé <<L'insuffisance de documents géologiques>> de l'Origine des espèces à se sujet. Par contre, les documents géologiques de l'époque semblait être en faveur de la théorie de l'age de la terre de Lord Kelvin, un autre scientifique, qui estimait que la terre avait 100 millions d'années.

Qu'est qu'un fossile?

Les fossiles sont des empreintes, des traces ou des simples moulage d'organismes vivants, qui ont été conservés dans une roche sédimentaire. Tous les organismes vivants peuvent être fossiliser mais les conditions nécessaires sont extrêmement rares donc il y a très très peu d'organismes qui sont fossilisés. C'est donc un événement exceptionnel.

L'importance des fossiles est qu'ils préservent les traces de vie pendant des périodes de temps excessivement longues, des milliers voir des millions d'années. Les fossiles sont des témoins des mondes disparus et sont la preuve la plus évidente d'une longe histoire de la vie.

• Pourquoi la fossile sont-ils si rare?

Pour que la fossilisation puissent avoir lieu, il faut assembler plusieurs agents, deux très important sont les agents biologiques et les agents atmosphériques. l'organisme doit être protéger des différents facteurs de destruction. Par exemple, il faut que l'organisme se décompose dans un milieu anoxique, c'est important car il faut pouvoir préserver les parties légèrement minéralisés et qui possède des parties molles. La décomposition est la cause majeur de la perte d'information sur les fossiles et la minéralisation est le seule processus qui permet de ralentir la décomposition. Les fossiles étant, en général dans les fonds marins, il faut attendre que les eaux se retirent ou que les couches remontent à la surface afin de trouver les fossiles. Il y a surement beaucoup de fossiles enfouis dans les fonds marins qui nous sont pour l'instant inaccessible.

Les fossiles sont créés à partir d'un long processus appeler la fossilisation. Il existe plusieurs types de fossilisation:

• La sédimentation:

L’organisme est détruit et lors de sa destruction, du calcaire remplace la mat de l’organisme.Les roches en milieu marin se forment a partir d’êtres vivants. Ces êtres vivants sont nommés plancton. Le plancton possède un squelette calcaire fabriqué à base du calcium dissout dans l’eau. De cette façon, le calcium fait partie de la formation d’une nouvelle matière qui est le calcaire aussi connu comme le carbonate de calcium. Le calcium est très soluble dans l’eau de mer. A la mort de ces êtres vivants microscopiques, leur squelette de calcaires tombent sur le fond et s’y accumulent. Ils forment un sédiment d’origine biochimique.

Au cours du temps, les sédiments s’accumulent, superposés. Leur tassement entraîne une perte d’eau. Les sédiments sont peu à peu transformés en roches sédimentaires cohérentes et compactes. Au fur et à mesure, ces couches de roches sédimentaires ou strates s’empilent.

• La minéralisation :

La matière organique va progressivement se transformer en matière minérale. Quant un organisme subit l'action d'eaux riches en sels minéraux deux phénomènes peuvent apparaître. Soit ce sont les parties molles qui vont se minéraliser (formant ainsi une sorte de moule interne de l'animal), soit les parties dures. La minéralisation va donc permettre une excellente conservation car les parties fragiles vont devenir très résistantes. Il s'agit du mode de fossilisation le plus couramment rencontré.

La carbonisation. Cela concerne davantage le monde végétal et consiste en une forte baisse des teneurs en oxygène et en azote de la plante au profit du carbone. Cette baisse est consécutive à l'attaque, dans la cellulose, de bactéries anaérobie. Plus le temps est long, plus il y a de carbone.

une image montrant le processus serait bienvenue...--Pierre.brawand 20 janvier 2010 à 16:47 (UTC)

Datation des fossiles

On distingue deux méthodes pour dater les fossiles : La datation relative et la datation absolue.

• datation relative :

On peut estimer la date d'un fossile grâce à la couche de roche dans laquelle il se trouve en se servant d'autres fossiles comme repères : des ammonites, du plancton fossile, du pollen et des dents de micro-mammifères. on peut aussi analyser la composition chimique de la roche ou le magnétisme. En corrélant les couches entre elles, on peut donner un âge aux couches qui nous intéressent. On pourra alors dire que cette couche et donc ce fossile vient de l'âge Crétacé. Voici différents types de datation relative:

La stratigraphie :

La stratigraphie est l'étude des strates. Les strates sont les couches sédimentaires qui, au fur et à mesure du temps, se superposent les uns sur les autres. Cette méthode repose sur deux principes. Le principe de superposition, plus les couches horizontales sont au-dessous des autres, le plus elles sont anciennes. Et le principe de continuité, lorsqu’on identifie une couche horizontale qui date d’une certaine époque, elle a toujours le même âge sur toute son étendue. Il peut arriver qu’une couche ne soit pas horizontale, alors elle a dû subir des déformations après son dépôt.

La Biochronologie:

Cette méthode consiste à relater la date des fossiles suivant leurs degrés d’évolution ou en les associant avec d’autres animaux identifiés. L'histoire de la Terre est composée de différents chapitres, chaque chapitre correspond à une époque, et donc il possède des acteurs (faune et flore) qui lui sont propres. Si une époque identifiée correspond aux attributs qu’on trouve sur un fossile alors c’est qu’il appartient à cette époque.

• datation absolue :

On va prélever de la roche de la couche où se trouvait le fossile et on mesure les proportions de particules issues de la radioactivité. Les éléments utilisés pour la datation change en fonction de l'âge de la roche. En effet, le fameux carbone 14 ne permet de dater que les roches et les fossile vieux de 100 et 50'000 ans. Si la roche est plus vieille il faudra changer d'élément pour pouvoir la dater. On utilisera alors la combinaison d'éléments : potassium-argon et uranium-plomb. Voici quelques méthodes de datation absolu :

La Radioactivité:

Il est possible de calculer l’âge des roches, des fossiles ou encore des produits de l'activité humaine grâce à la radioactivité, parce que tous ces éléments possèdent une dose naturelle de radioactivité émis par certain atomes ou isotopes. Ces atomes (ou isotopes) se désintégrent et forment d’autre éléments plus le temps passe et de manière très régulière. Donc on peut calculer la quantité de matière radioactive et ainsi savoir l’âge exact de l’objet ou de l’être vivant. Cette méthode marche avec plusieurs éléments moléculaires radioactives notamment le carbone 14

Darwin et l'âge de la Terre

Darwin avait à l'époque un différent avec la paléontologique, en effet Lord Kelvin estimait l'âge de la terre a environ 100 millions d'années ce qui selon Darwin était impossible vu l'évolution et la diversité de la vie. Ce n'est que en 1955 que Clair Patterson estimera la véritable âge de la terre qui est de 4.5 milliard d'années. Ce chiffe beaucoup plus juste confirme l'intuition de Darwin. Cette découverte permet surtout aux géologues d'édifier une échelle géologique et stratigraphique en utilisant les fossiles retrouvé dans les différentes couches. On pourra donc repérer l'apparition et la disparition de différentes espèces au cours du temps et l'on a conscience que 99% des espèces ayant vécu sur terre ont aujourd'hui disparu et que les fossiles que nous avons récupéré ne représente qu'une infime partie des espèces qui étaient présentes. Malgré tout, les fossiles nous ont permis de retracer les différentes étapes de l'histoire de la vie.

Comment définir un fossile de transition?

Il est temps de se poser de vrais questions !

Pourquoi les extinctions sont considérées comme un bruit de fond de l'évolution?

Pourquoi la supériorité n'est que conjoncturelle?

Que nous apprend l'étude du phénomène d'extinction?

Qu'est-ce qu'une extinction de masse?Cause? Rôle? En quoi c'est un moteur de l'évolution?

Aujourd'hui et la sixième extinction?

Comment définir un fossile de transition? Quel intérêt pour l'étude de l'évolution?

Comment expliquer la transition du modèle poisson vers le modèle amphibien?

... et encore bien d'autres! Alexandre Zimmerli 28 janvier 2010 à 00:09 (UTC)