Comprendre l'Evolution 2012 Ch4

Le chapitre 4 du livre "Comprendre l'évolution" explique comment des espèces terrestres ont pu passer du milieu terrestre au milieu aquatique, pour donner naissance aux groupes des cétacés. Les cétacés ne sont pas le seul groupe de mammifères terrestres à être passé du milieu terrestre au milieu aquatique, il y a aussi les pinnipèdes (otaries, phoques morses) et les siréniens (lamentins et dugong). Cependant, les cétacés sont les seuls qui ont réussi une transition des plus totales.

Qu'est-ce qu'un mammifère?

Il y a plusieurs points caractéristiques, qui ont permis aux scientifiques de différencier le groupe des cétacés des autres animaux aquatiques. Ils ont en effet découvert que les cétacés étaient des mammifères marins, grâce aux caractéristiques suivantes:

• leur demi mâchoire inférieure est formée d'un seul os
• ce sont des vertébrés, donc des animaux qui possèdent un squelette osseu ou cartilagineu interne, avec un certain nombre d'os qui composent la colonne vertébrale.
• les femmelles nourrissent leurs petits grâce au lait maternelle (allaitement)
• ondulation de leur colonne vertébrale de façon verticale lors de la nage et la course
• animaux à sang chaud, donc qui possèdent une température corporelle constante, ce qui est autrement appelé l'homéotermie.
• ils possèdent des poumons et sont donc obligés de ressortir à la surface pour respirer l'air

Qu'est-ce que les cétacés?

Le mot cétacé vient du latin "cetus", qui signifie grand animal et du grec "ketos", qui signifie monstre marin. Ce groupe est composé de mammifères aquatiques, ressemblant beaucoup aux poissons. Cependant les cétacés ont évolué à partir d'animaux terrestre. Le groupe des cétacés est séparé en trois groupes. Il y a d'abord le groupe des mysticètes, qui est composé des cétacés à fanons. Ils ne possèdent pas de dents, comme les baleines à bosses. Les fanons sont en fait constitué de kératine (composition très proche de celle des cheveux humains et des cornes des bovins). Le mot mysticète vient du grec, "mystakos" est égal à moustache. Le deuxième groupe qui compose les cétacés est celui des odoncètes, ce mot vient du grec, "odontos", qui équivaut à dents; ce groupe représente les cétacés à dents, comme les dauphins et les orques.
Les cétacés comprennent un troisième sous-groupe, qui est le groupe des archéocètes. Le groupe des archéocètes est un groupe fossile d'espèce éteintes aujourd'hui représentant donc les premiers cétacés ayant vécu sur la Terre. Ce sont donc les premiers mammifères marins. La découverte de ces archéocètes a apporté beaucoup à la compréhension de l'évolution des cétacés.
Il y a, à l'heure actuelle, environs quatre-vingt espèces de cétacés qui sont répertoriées entre les deux groupes des ondocètes et des mysticètes, étant donné que les archéocètes sont des espèces éteintes. Les poissons et les cétacés ont souvent été confondus dû à leur aspect extérieur assez similaire et dû à leur très bonne adaptation au milieu marin. Cepedant, en observant plus attentivement, des différences notables peuvent être remarquées. Ils présentent des aspects similiaires aux mammifères, ce qui prouve encore une fois qu'ils ne sont pas des poissons. Un exemple flagrant, l'orientation de la nageoire caudale; elle se déplace vertialement lorsque les poissons nagent, et horizontalement lorsqu'il s'agit des cétacés. Les femelles cétacés allaitent leurs petits, leur corps est maintenu à une température constante, ils respirent 'oxygène de l'air, etc.

http://www.cetace.info/classification/mysticetes/ http://gefma.fr/IMG/pdf/p09_paleon-2.pdf http://www.futura-sciences.com/fr/definition/t/zoologie-2/d/mammifere_2142/ http://tnregneanimal.tableau-noir.net/pages10/mammifere.html

Qu'est ce qui a permis aux scientifiques de se rendre compte de l'évolution des cétacés?

L'une des premières questions que les chercheurs se sont posés, est la suivante: "comment peut-on passer d'un ancêtre terrestre quadripède à des formes aussi spectaculairement adaptées au milieu marin?"

Ces chercheurs ont pu répondre à cette question grâce aux données paléontologuiques. C'est surtout les fossiles qui ont permis la compréhension de ces changements. Les scientifiques ont tout d'abord découvert des fossiles de mammifères présentant des similitudes sur certains points anatomqiues particuliers, avec les cétacés actuels. C'est ce qui a engendré le questionnement sur l'évolution des cétacés. Les premiers fossiles de cétacés découverts, sont des fossiles d'espèces ayant déjà aquis la plupart des adaptations au milieu aquatique, déjà obervés chez les cétacés actuels. Durant de nombreuses années, il a été difficle de valider les hypothèses découvertes sur cette évolution, jusqu'à la découerte des fossiles venant de l'époque Éocène (époque géologique allant de 56 à 34 millions d'années). Cette découverte de fossile de l'Éocène,s'est faite il y a environ 25 ans et elle a permis de confirmer la reconstitution des étapes de l'évolution des cétacés.

Comment s'est déroulé l'évolution des cétacés?

L'évolution des cétacés est considérée comme un exemple majeur de la transition réussie à un environnement fondamentalement différent. Grâce aux différentes questions qui suivent, nous pourrons mieux comprendre l'évolution des cétacés, et surtout se rendre compte des changements physiques majeurs de ces espèces.
L'évolution commence durant l'ère Eocène (il y a 34 à 56 millions d'années), puis continue dans l'ère Oligocène (28 à 34 millions d'années), et encore dans l'ère Néogène, qui commence il y a 4 millions d'années jusqu'à aujourd'hui.
L'astragale, qui est un petit os de la cheville et qui est considéré comme un vestige ancétrale chez les cétacé, car rappelons le, les fossiles des cétacés possaidaient des pattes arrières, montre que les ancêtres des cétacés avaient une articulation particulière. Cette articulation a souvent été considérée comme propre aux artiodactyles, qui resprésentent le groupe des ongulés, ceux qui marchent sur le "bout des doigts". Ce groupe compte des mammifères tels que la vache, la girafe, le cochon, le chameau, le lama, l'hippopotame...
Cette découverte affirme donc, qu'il y a un lien de parentée entre le groupe des cétacés et celui des artiodactyles. Ces deux groupes devaient avoir un ancêtre commun, à partit du quel ils ont commencé à diverger. Cette découverte apporte encore une preuve que les cétacés proviennent du milieu terrestre.

Quelles ont été les adaptions au milieu aquatique?

Dans leur évolution, les cétacés ont dû s'adapter physiologiquement au milieu aquatique. Ils ont perdu leurs pattes postérieurs et leurs membres antérieurs se sont transformés en palette natatoire.
Afin d'avoir une respiration plus aisée lorsque l'animal rejoint la surface de l'eau, les narines ont reculé jusqu'à atteindre le sommet du crâne (évent).
Pour une meilleure survie dans l'eau, leur os de l'oreille de la base du crâne s'est isolé, ce qui permet une audition plus efficace. Leur museau s'est allongé pour améloirer la prédation. Il y a aussi certaines espèce, comme la baleine bleu, qui ont amélioré leur façon dont se nourrir en perdant leur dents, qui se sont transformées en fanon.

Quel ont été les premiers animaux a être considérés comme des cétacés?

Les archéologues ont découvert, après beaucoup de fossiles ayant déjà acquis des adaptations au milieu aquatique, de nouveaux fossiles. Ces nouvelles découvertes ont changé l'histoire qui était établie sur l'évolution des cétacés.
En effet, ces fossiles de cétacés possèdaient tous des pattes arrières.
Voici dans l'ordre de l'évolution les différents fossiles des cétacés :

• Pakicetus :

D

- Ambulocetus natans - Rhodocetus - Basilosaurus - Dorudon

Références

• http://www.introbiologie.net/BIOexercices/fichiers/cadre_exercice_baleines.htm
• http://www.mnhn.fr/museum/front/medias/dossPresse/14630_DP_MUSEUM_CETACES.pdf
• http://tecfa-bio-news.blogspot.com/2008/04/bio-reviews-un-chanon-manquant-de-moins.html
• http://www.ucmp.berkeley.edu/mammal/cetacea/cetacean.html
• http://www.indiana.edu/~ensiweb/lessons/wh.or.11.pdf
• http://140.220.1.9/DEPTS/ANAT/Thewissen/whale_origins/index.html

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