Comprendre l'Evolution 2012 Ch4

Qu'est-ce que les cétacés?

Le mot cétacé vient du latin "cetus", qui signifie grand animal et du grec "ketos", qui signifie monstre marin. Le groupe des cétacés est séparé en deux groupes. Il y a d'abord le groupe des mysticètes, qui est composé des cétacés à fanons. Ils ne possèdent pas de dents, comme les baleines à bosses. Les fanons sont en fait constitué de kératine (composition très proche de celle des cheveux humains et des cornes des bovins). Le deuxième groupe qui compose les cétacés est celui des odoncètes; il représente les cétacés à dents, comme les dauphins. Les cétacés sont considérés comme des mammifères marins et il y a, à l'heure actuelle, environs quatre-vingt espèces qui sont répertoriées dans ce groupe.

Qu'est-ce qu'un mammifère?

Il y a plusieurs points caractéristiques, qui ont permis aux chercheurs de différenciers le groupe des cétacés des autres animaux aqutiques. Ils ont en effet découvert que les cétacés étaient des mamifères marins, grâce aux points suivants :

• leur demi machoir inferieure est formée d'un seul os
• ce sont des vertébrés avec un certain nombre de os qui composent la colonne vertébrale.
• ils pratiquent l'allaitement
• ondulation de leur colonne vertebrale de façon verticale lors de la nage
• animaux à sang chaud
• ils possèdent des poumons et sont donc obligés de ressortir à la surface pour respirer l air

http://www.futura-sciences.com/fr/definition/t/zoologie-2/d/mammifere_2142/ http://tnregneanimal.tableau-noir.net/pages10/mammifere.html

Qu'est ce qui a permis aux chercheurs à se rendre compte de l'évolution des cétacés?

L'une des premières questions que les chercheurs se sont posés, est la suivante: "comment peut-on passer d'un ancêtre terrestre quadripède à des formes aussi spectaculairement adaptées au milieu marin?" Ces chercheurs ont pu répondre à cette question grâce aux données paléontologuiques. C'est surtout les fossiles qui ont permis la compréhension de ces changements. Les premiers fossiles découverts, sont des fossiles d'espèces ayant déjà aquis la plupart des adaptations au milieu aquatique, déjà obervés chez les cétacés actuels. Durant de nombreuses années, il a été difficle de valider les hypothèses découvertes sur cette évolution, jusqu'à la découerte des fossiles venant de l'époque Éocène (époque géologique allant de 56 à 34 millions d'années). Cette découverte s'est faite il y an environ 25 ans et elle a permis de confirmer la reconstitution des étapes de l'évolution des cétacés.

Comment s'est déroulé l'évolution des cétacés?

L'évolution des cétacés est considérée comme un exemple majeur de la transition réussie à un environnement fondamentalement différent. Grâce aux différentes question qui suivent, nous pourrons mieux comprendre l'évolution des cétacés, et surtout se rendre compte des changements physiques majeurs de ces espèces. L'évolution commence durant l'ère Eocènes (il y a 34 à 56 millions d'années), puis continue dans l'ère Oligocène (28 à 34 milloons d'années), et encore dans l'ère Néogène, qui commence il y a 4 millions d'années jusqu'à aujourd'hui. Les cétacés ne sont pas le seul groupe de mammifère terrestre à être passé au milieu aquatique, il y a aussi les pinipèdes, et les siréniens. Cependant, les cétacés sont ceux qui ont réussi la transition la plus totale.

Adapation au milieu aquatique

perte des pattes postérieures, transformation du membre antérieur en palette natatoir... - passage des dents aux phanons

Quel a été le premier animal a être considéré comme un cétacé?

- Pakicetus

Artiodactyles (vaches)

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